CARACTERÍSTICAS

HISTORIAL
 

El Northern Merchant, tercero de la serie Cenargo

A finales de la década de los 90, la naviera británica Cenargo encargó a los astilleros AESA, den su factoría de Sevilla, la construcción de cuatro buques tipo Ro-Pax que recibieron los nombres de Dawn Merchant, Brave Merchant, Northern Merchant y Midnight Merchant.

Eran unos buques de 22.000 TRB, 6.600 TRN y 7.500 t de peso muerto. Sus dimensiones eran de 180 m de eslora total, y 25 m de manga, presentando un calado a máxima carga de 6,5 m. Estaban propulsados por cuatro motores Wärtsila 9L38, que con una potencia de 32.300 bhp sobre dos ejes y hélices de paso variable, les permitían mantener una velocidad de 22,5 nudos. y disponían de alojamiento para más de 200 pasajeros y 2.130 metros lineales de carga rodada.

Finalizada su construcción y realizadas con éxito sus pruebas oficiales fue entregado a sus propietarios el 26 de febrero de 2000.

La colocación del primer bloque del casco del tercero de ellos, construcción número 289 de los mencionados astilleros, tuvo lugar el 29 de mayo de 1998 y su botadura se realizó el 15 de mayo del siguiente año, con el ceremonial acostumbrado, y recibiendo el nombre de Northern Merchant.

Finalizada su construcción y realizadas con éxito sus pruebas oficiales fue entregado a sus propietarios el 26 de febrero de 2000 y el 14 de marzo siguiente el Northern Merchant zarpó de Sevilla rumbo a Dover, adonde llegó cuatro días más tarde. El 20 de marzo, fletado a la naviera Norfolkline, empezó a prestar servicios en la línea Dover-Dunkerque. El segundo día después del inicio de los servicios sufrió un pequeño percance al chocar contra el muelle en el puerto de Dover, que afortunadamente se saldó con daños menores y una vez reparados los daños fue fletado por unos días a DFDS Tor Line, para cubrir la línea Harwich (UK) a Esjberg (Dinamarca), hasta el 10 de abril en que fue reinsertado en la línea Dover-Dunkerque.

El 6 de enero de 2002 el Northern Merchant se vio envuelto en un serio accidente, que afortunadamente se saldó sin víctimas humanas, cuando en el estrecho de Dover y a 3 millas al SE de este puerto, chocó con el catamarán de alta velocidad Diamant. El Diamant ,que navegaba a 29 nudos, procedía de Ostende con destino a Dover con 148 pasajeros y el Northern Merchant había partido de Dover hacia Dunkerque con 102 pasajeros, cuando a causa de la niebla y un error de maniobra por parte del Diamant, colisionaron ambos buques. Como resultado de la colisión el Diamant sufrió serios daños en la proa y destrozos perforantes en el bulbo de estribor mientras que el Northern Merchant sufrió daños leves en su costado de estribor. No hubo heridos y los daños del Northern Merchant fueron reparados en los astilleros Arno de Dunkerque y el buque continuó prestando servicios en la línea Dover-Dunkerque.

El Northern Merchant bajo pabellón español

En marzo de 2006, ACCIONA TRASMEDITERRÁNEA decidió fletar los buques Northern Merchant y Midnight Merchant para atender los servicios de Baleares. El 25 de abril el Northern Merchant abandonó el puerto de Dunkerque rumbo a España y el 1 de mayo empezó a prestar servicios en la línea Barcelona-Palma.

Ante los buenos resultados obtenidos por estos dos buques, el grupo Acciona decidió su adquisición y el 3 de julio de 2006, el Northern Merchant fue abanderado en España con matrícula naval de Santa Cruz de Tenerife en el Registro Especial de Buques de Canarias, y con el nombre de Zurbarán. El Midnight Merchant fue renombrado El Greco y vendido en 2007.

El Zurbarán ha estado prestando sus servicios, fundamentalmente en las líneas Península-Baleares y en las del Mar de Alborán, atendiendo emergencias en el sector de Canarias.

Referencias documentales:

Web www.doverferryphotosforums.co.uk.

Web www.miramarshipindex.org.nz.

Web www.equasis.org.

Lloyd´s Register of Shipping años 2002 y 2009.

GALERÍA DE IMÁGENES

EL "NORTHERN MERCHANT"