Este buque fue encargado por la naviera bilbaina “Compañía Marítima del Nervión” a los astilleros de la “Sociedad Española de Construcción Naval” de Sestao, siendo la construcción número 13 de dichos astilleros y fue bautizado con el nombre de “Mar Negro”.

Se trataba de un barco típico de carga con gran capacidad de bodegas, estudiado para el tráfico de altura, y dedicado especialmente al tráfico de algodón. Su arboladura y los puntales de carga eran de varillas y chapas entrelazadas que le daban un aspecto característico. Fue entregado a su armador en marzo de 1.921, y a partir de entonces inició sus viajes en las líneas de gran cabotaje y altura, propias de la Marítima, con que dicha naviera compensaba las pérdidas sufridas en el transcurso de la guerra europea.

En 1.928, junto a su gemelo “Mar Adriático”, fueron adquiridos por la Compañía Trasmediterránea, e inmediatamente fueron sometidos a una profunda transformación en los astilleros de la Unión Naval de Levante de Valencia, con el fin de convertirlos en buques mixtos de carga y pasaje.

Se realizó en cada uno de ellos una reforma total de superestructuras y alojamientos, se repararon máquinas y calderas y se instaló una eficaz ventilación de bodegas para el transporte de plátanos de Canarias. También se prepararon para la estiba de troncos de madera, ya que por aquel entonces la Compañía Trasmediterránea había obtenido la autorización para la línea del Golfo de Guinea.

Ambas unidades, con una estampa marinera propia de la época, proa recta y popa de espejo, se entregaron a la Compañía Trasmediterránea como unidades mixtas con los nuevos nombres de “Isla de Tenerife” e “Isla de Gran Canaria”, respectivamente. Navegaron en la línea regular que enlazaba Canarias y la Península hasta el inicio de la guerra civil.

El 30 de mayo de 1.933, varó en la escollera del puerto de Málaga, pero pudo ser reflotado con la ayuda de los buques “J.J. Sister” y “Ciudad de Sevilla”.

El inicio de la guerra civil sorprendió al “Isla de Tenerife” navegando desde Las Palmas, de donde había zarpado el día 15, rumbo a Barcelona, razón por la cual, al arribar al puerto de la Ciudad Condal, quedó bajo el control republicano.

En las primeras semanas de la guerra participó en los transportes de tropas en el fracasado intento de la conquista de Mallorca por la Generalitat de Cataluña, y en febrero de 1937 hizo un viaje a Casablanca, continuando posteriormente hacia el Cantábrico burlando a la Escuadra nacional, que intentó su captura. En agosto de ese año zarpó de Santander en viaje a Francia con un cargamento de sosa, y el 20 de agosto se entregó al crucero “Almirante Cervera”, que lo custodió hasta su entrada en Bilbao, ciudad ya en poder de las tropas nacionales, quedando convertido en buque transporte a las órdenes de estas tropas.

Finalizada la guerra, el “Isla de Tenerife” se reincorporó a la línea regular que enlazaba Barcelona y Bilbao con los territorios españoles del Golfo de Guinea, con escalas en los puertos canarios, y dedicado al transporte de los productos coloniales, madera y corcho.

El 1 de noviembre de 1.941, en el transcurso de la segunda guerra mundial, efectuó un viaje a Nueva York y La Habana, con un grupo de refugiados judíos de varias naciones europeas que escapaban de la persecución alemana. Otros buques de la Compañía Trasmediterránea como el “Villa de Madrid” y el “Ciudad de Sevilla” también prestaron el mismo servicio.

De vuelta a España, y bajo el mando del capitán José Albertí Palmer, el “Isla de Tenerife” captó una llamada de socorro del vapor español “Navemar” que, también procedente de Nueva York y a unas 300 millas de Cádiz, fue torpedeado y hundido por el submarino italiano “Barbarigo”. El “Isla de Tenerife” acudió en su auxilio y, después de una búsqueda de 40 horas, avistó el bote salvavidas con los tripulantes del carguero español. Por ese motivo su capitán fue galardonado con la medalla de plata de la Sociedad de Salvamento de Náufragos y con el premio internacional “E. Robin”.

Entre los años 1.944 y 1.945 volvió a la factoría de la Unión Naval de Levante de Valencia para ser sometido a una importante reforma, especialmente relacionada con su maquinaria. La escasez de combustible líquido, motivado por la guerra mundial, aconsejó habilitar su máquina para el consumo de carbón.

El 24 de julio de 1.952, navegando de Cádiz a Bilbao cerrado en niebla, embarrancó en la costa portuguesa, concretamente en Punta Sagres. El buque se pudo reflotar por sus propios medios pero sufrió serios daños en su proa junto a la línea de flotación. El buque fue dirigido a Cádiz y reparado en el, entonces flamante, dique seco de “Nuestra Señora del Rosario”, siendo, con el “Santiago López”, los dos primeros buques que sufrieron reparaciones de importancia en ese dique.

En el año 1.954, superada la crisis del combustible líquido originada por la segunda guerra mundial, fue nuevamente habilitado para quemar este tipo de combustible en lugar del carbón.

Además de los normales servicios en las líneas de soberanía, este buque efectuó muchos viajes de transporte de tropa por cuenta del gobierno, cuando tenían que efectuarse las operaciones de relevo en la zona del Protectorado y de Canarias.

El 29 de julio de 1.963 fue dado de baja en el contrato de comunicaciones marítimas de soberanía por Orden de la Subsecretaría de la Marina Mercante y el 25 de noviembre fue vendido en pública subasta para desguace. Fue desguazado en Bilbao en 1.964.

El "Isla de Tenerife" atracado en el puerto de Santa Cruz de Tenerife. Archivo FEDAC. Tomada de "Vida Marítima".

 

El "Isla de Tenerife" con su arboladura ya cambiada. Tomada de "Triputrasme".

El "Isla de Tenerife" visto por estribor. Tomada de "Triputrasme".

Bonito perfil de estribor del "Isla de Tenerife". Tomada de "Triputrasme".

Con los identificativos de la neutralidad durante la Segunda Guerra Mundial. Del libro "Todo Avante".

El "Isla de Tenerife" maniobrando para atracar. Del libro "Historia de la Flota".

 

Puente de mando del "Isla de Tenerife". Del libro "Historia de la Flota".

Estación de radio del "Isla de Tenerife". Archivo Díaz Lorenzo. Tomada de su libro "Empresa Naviera Elcano. Seis décadas de historia".

Comedor de Primera Clase. Memoria Corporativa de 1.928.

 

Camarote de Primera Clase. Memoria Corporativa de 1.928.

Preciosa acuarela del "Isla de Tenerife" realizada por Francisco Noguerol.

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