Este pequeño vapor fue en sus orígenes un yate construido en los astilleros “A. Hall & Co,” de Aberdeen. Construcción número 301 de dichos astilleros, fue botado el 30 de agosto de 1.879 con el nombre de “Queen Mary”.

Tenía el casco de hierro, con proa de violín y los palos y la chimenea en caída, o inclinados hacia popa, como los de la mayoría de barcos de su época. Su puente de mando era descubierto.

Posteriormente tomó el nombre de “Näiade” aunque mas tarde fue nuevamente renombrado “Queen Mary” hasta el año 1.891, en que fue adquirido por el aristócrata italiano marqués de Gironi, que lo rebautizó “Urania” y lo usaba como yate de recreo por el Mediterráneo, gastando en su entretenimiento unos 12.000 duros al año.

En mayo de 1910 fue adquirido por la Isleña Marítima, en el puerto de Liorna, para ser destinado a cubrir la línea entre Palma de Mallorca y Cabrera, recién establecida en el cuadro de comunicaciones marítimas por aplicación de la ley de 14 de junio de 1909, imponiéndosele el nombre de “Ciudad de Palma”. Estos servicios debían implantarse a partir del 1 de enero del año siguiente y que, según se disponía, deberían efectuarse por medio de vapores de más de 50 toneladas y un andar mínimo de 11 nudos.

Efectuó la compra directamente D. Sebastián Simó, director entonces de la "Isleña', conjuntamente con D. Antonio Thomás, primer maquinista de la casa, en nombre de la misma, que les había comisionado para este trabajo. El precio que se pagó por este buque ascendió a 59.000 liras.

El 17 de junio siguiente arribó en viaje inaugural a Palma procedente de Marsella, bajo el mando del capitán Pedro Oliver Pagés, en una jornada histórica, pues aquel día también llegaron al puerto palmesano los vapores “Mallorca” (el tercero de ellos) y el “Formentera”, causando grata impresión entre la gente de mar la airosa y esbelta silueta del "Ciudad de Palma".

El 4 de julio emprendía su viaje inaugural de Palma a Cabrera al mando del capitán Don Jorge Bennasar Juan, siendo éste el primer mando de este oficial. Efectuaba el nuevo correo dos viajes redondos a la semana, saliendo de Palma los martes y los viernes por la mañana y estando de regreso por la tarde. Tardaba un tiempo aproximado de 4 horas en cada travesía.

El 1 de enero siguiente Don Jorge Benassat fue sustituido por Don Antonio Dezcallar Montis, siguiéndole en años sucesivos Don Antonio Guasp, Don Miguel Leopoldo y Don Bartolomé Company como capitanes titulares del buque.

Además de sus normales viajes de itinerario, realizó otros con carácter privado, como el que verificó el 21 de Febrero de 1911 a lbiza con el obispo de Menorca Dr. Torres con motivo del fallecimiento de su madre. El 27 de Julio del mismo año, embarcó en el puerto de Sóller a Don Antonio Maura y familia para efectuar una excursión al torrente de Pareis.

El día 13 de julio de 1.913 efectuó su primer viaje a Barcelona, con el motivo de limpiar fondos y finalizada la operación, se reintegró a su servicio normal.

En 1915, dado su escaso tonelaje y corta duración de la línea que cubría, tomó el mando el patrón de cabotaje Don Mateo Abraham Coll hasta su jubilación en 1932, sucediéndole Don Blas Cifre Mercé también hasta su jubilación en 1947, desde cuya fecha volvió a ser mandado por capitanes de la marina mercante.

Al constituirse en 1918 la Isleña Marítima en filial de la Compañía Trasmediterránea, el "Ciudad de Palma" navegó por cuenta de la nueva naviera.

Año tras año continuó en la línea de Cabrera a razón de tres viajes semanales hasta 1920 y de dos expediciones a partir de esta fecha, cubriendo también la línea de Palma y de Alcudia a Ciudadela cuando las necesarias reparaciones y carenas a que debía ser sometido el vapor “Ciudadela” no le permitían navegar.

En 1922, fletado por varias familias de Palma, realizó la vuelta a la isla, viaje que repite en 1925.

En enero de 1.931 causa su baja en la "Isleña Marítima”, pasando a engrosar la flota de la "Compañía Trasmediterránea, por haber esta última absorbido a la primera. En abril de 1931 se le impuso el nombre de “Ciudad de Alcudia”, al recibir el de “Ciudad de Palma” la motonave “Príncipe Don Alfonso” como consecuencia del cambio político que sufrió España con la implantación de la República.

Cuando estalló la guerra civil en julio de 1936, el "Ciudad de Alcudia" se encontraba amarrado en su habitual fondeadero en el puerto de Palma de Mallorca, suspendiendo sus normales servicios por quedar incorporado a la Armada nacional. Se le pintó de color gris, convirtiéndolo en patrullero, y fue mandado por oficiales de la Reserva Naval. Para cumplir con estos fines se le emplazaron dos cañones de 45 mm.

En el transcurso de la contienda, solamente en una ocasión volvió a Cabrera, el 19 de octubre de 1936, a recoger el material abandonado por las tropas republicanas durante la fugaz ocupación de la isla que, al mando del capitán Alberto Bayo, habían desembarcado en Mallorca y, al ser rechazadas, se habían detenido un corto espacio de tiempo en aquella isla, antes de regresar a Barcelona.

El 7 de junio de 1937, prestando servicio de guardacostas a unas diez millas del cabo de Cala Figuera, salvo al piloto y a dos funcionarios del Banco de España que en una avioneta habían salido de Palma para transportar a lbiza 4 millones y medio de pesetas para las atenciones de aquella isla, y que por avería en el motor cayó al mar.

Hacia finales de ese mismo año, fue varado para una limpieza de fondos y nuevo pintado de los mismos. Al mismo tiempo, fue sometido a una pequeña reforma consistente en el acortamiento de seis metros y medio de sus largos palos y en la construcción de una caseta para abrigar su puente de mando.

Al finalizar la Guerra, fueron restablecidos los correos marítimos de Baleares y habiendo cesado el “Ciudad de Alcudia” en su cometido de buque auxiliar de la Armada, fue nuevamente destinado a cubrir la que fuera su línea habitual, al principio con un solo viaje a la semana, que efectuaba los jueves y más tarde, en la forma antigua.

En el mes de julio de 1944 se trasladó a Barcelona para sufrir una importante reforma, cuyos trabajos duraron hasta septiembre de 1945 y que costaron unos dos millones de pesetas, cantidad elevadísima en aquella época. Se efectuó ésta en los talleres de Nuevo Vulcano y, entre otras operaciones, se le modificó la proa, que antes era de las de "violín", convirtiéndola en recta, más de acuerdo con los tiempos que corrían. Se le amplió también la cámara, fue cambiada la chimenea por otra de tipo más moderno y se le acortaron los palos sensiblemente, suprimiéndole el botalón. Esta reforma cambió del todo su fisonomía, haciéndole perder su hermosa estampa marinera, pero en cambio ganó mucho en comodidad y espacio de cámara, alojamientos y bodega. Posteriormente se le quitó el mástil de popa.

Terminada la reforma a fines de enero de 1946 se efectuaron en aguas de Barcelona las pruebas oficiales y el primero de febrero se reincorporó al servicio que siguió prestando durante un largo período de tiempo, hasta que en 1956 fue destinado a cubrir unos, con carácter extraordinario, en la línea Ibiza-Formentera, a razón de tres expediciones semanales.

El 1 de abril de 1.953 acudió en auxilio del “Ciudad de Palma”, la motonave a la que cedió su nombre, que había embarrancado en Cala Figuera y junto al “Ciudadela” se hicieron cargo del pasaje para desembarcarlo en puerto.

A finales de junio de 1958, estando próximo a cumplir los ochenta años de navegación y perdida su clasificación, quedó amarrado en el contramuelle de Palma de Mallorca en espera de acontecimientos. El 10 de octubre de ese mismo año causó baja en el contrato de comunicaciones de soberanía y fue vendido en pública subasta el 20 de diciembre. El 18 de marzo de 1959 zarpó de Palma en viaje a Valencia para su desguace.

GALERÍA DE IMÁGENES

El "Ciudad de Alcudia" navegando con la contraseña de la "Isleña" y el nombre de "Ciudad de Palma". Del libro "Historia de la Flota".

El "Ciudad de Alcudia" armado con los dos cañones de 45 mm en su misión de patrullero durante la guerra civil española. Del libro "La Marina Mercante y el tráfico marítimo en la guerra civil" de Rafael González Echegaray.

Bonita postal del "Ciudad de Alcudia", ya reformado, en Palma de Mallorca. Archivo de Vicente Sanahuja.

Detalle de la postal anterior que permite percibir mejor la imagen del "Ciudad de Alcudia".

El "Ciudad de Alcudia" abarloado al "Ciudad de Palma" cuando este último embarrancó en Cala Figuera en abril de 1.953. Del libro "La Marina en las Baleares" de Juan Pou Muntaner.

Bonita estampa del "Ciudad de Alcudia" cuando era el "Ciudad de Palma", aún con su antiguo aparejo de pailebot, proa de violín y puente descubierto.  Pintura de Ramón Sampol Isern tomada de su libro "Vapores de las Islas Baleares".

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