La construcción de este buque fue encargada por los navieros Sir Raylton Dixon & Co. Ltd y la  Elder & Dempster Co. Ltd. a los astilleros ingleses Sir Rayeton Dixon & Co. Ltd. de Middlesbrough, siendo la construcción número 503 de los mencionados astilleros. La botadura del buque tuvo lugar el 19 de marzo de 1904, se le impuso el nombre de Zungeru y fue entregado a sus propietarios en julio de 1904.

     Era un elegante buque mixto, de clásica construcción inglesa, y preparado para el tráfico intercolonial. Presentaba 8.057 t de desplazamiento, 4.349 t de registro bruto y 2.563 t de registro neto. Sus dimensiones eran:  114,45 m de eslora entre perpendiculares, 14,33 m de manga y 7,10 m de puntal. A plena carga alcanzaba un calado de 6,92 m y estaba propulsado por dos máquinas alternativas de vapor de triple expansión, acopladas a dos líneas de ejes y alimentadas por el vapor generado en 4 calderas cilíndricas, fumitubulares, de llama en retorno dotadas de tres hornos cada una de ella, que le imprimían una velocidad de 13 nudos.

     El Zungeru estuvo destinado a cubrir la línea que enlazaba Liverpool, Canarias, Dakar, Freetown, Takoradi, Accra y Lagos, y en 1906 pasó a la flota de la Compagnie Belgue Maritime du Congo -vinculada en su capital a la citada compañía inglesa-, en la que recibió el nombre de Bruxellesville y con el Leopoldville enlazó Amberes, Santa Cruz de Tenerife, Dakar y Matadi. En 1908 volvió de nuevo a la contraseña de Elder & Dempster y bandera británica, que lo rebautizó nuevamente como Zungeru.

     En 1910, la pareja de gemelos Landana y Zungeru fue adquirida por la Compañía Trasatlántica Española, ya que eran unos buques idóneos para el tráfico colonial, con cámaras para el alojamiento de 85 pasajeros en primera clase, 44 en segunda y 20 en tercera y unos 150 emigrantes en sollados, y en la naviera española recibieron los nombres de C. de Eizaguirre y Legazpi, respectivamente.

     Ambas unidades navegaron en la línea regular de Filipinas y en 1914 dejaron de cruzar el canal de Suez y vía puertos de Canarias y Ciudad del Cabo, continuaron navegando a Manila. Fue entonces cuando se produjo el hundimiento del C. de Eizaguirre frente a Ciudad del Cabo el 26 de mayo de 1917, por choque con una mina submarina que había sido fondeada por el crucero auxiliar Wolf. En el siniestro perecieron 125 personas.

     En 1931, al suprimir la Compañía Trasatlántica varias líneas, entre ellas la de Filipinas, el Legazpi fue adquirido por Compañía Trasmediterránea que en un principio pensó denominarlo Bata y al final le mantuvo el mismo nombre de Legazpi. Como fue asignado a la línea de Guinea de le realizaron una serie de transformaciones con el fin de adaptarlo a las necesidades de esta línea, en la que permaneció hasta la entrada en servicio de la pareja Dómine y Fernando Poo.

     El inicio de la guerra civil española sorprendió al Legazpi en puerto de la zona republicana y estuvo realizando servicios entre los puertos del levante español y a finales de 1936 realizó un viaje a puertos rusos del Mar Negro.

     El 19 de mayo de 1937 naufragó a la altura de Benicasim, cuando se encontraba barajando la costa levantina, al ser atacado violentamente por la aviación nacional, viéndose obligado a embarrancar para huir del acoso de los aviones atacantes. Posteriormente fue reflotado por los agentes del gobierno de Madrid y llevado al puerto de Sagunto para su desguace y, estando allí, fue hundido nuevamente por bombardeo de la aviación nacional y definitivamente perdido. 

 

Referencias documentales:

Libro "Historia de la Flota" de Juan Carlos Díaz Lorenzo.

Libro "Al resguardo de Anaga. De la mar y los barcos" de Juan Carlos Díaz Lorenzo.

Libro "Todo Avante" de Marino Gómez-Santos.

Web "Miramar ship index".

Lloyd´s Register Shipping años 1930 y 1937.

Lista Oficial de buques españoles año 1930.

GALERÍA DE IMÁGENES

El Legazpi empavesado mostrando su costado de babor.

Colección Juan Ignacio Bas Grau.

  Otra vista del Legazpi tomada por babor.

Del libro de Julio Molina Font "Cádiz y el vapor-correo de Filipinas Carlos de Eizaguirre (1904-1917)".

   El Legazpi tomado por su aleta de estribor.

Colección Teo Diedrich.

www.buques.org

 Preciosa vista del Legazpi, mostrando su costado de estribor y con su nombre y registro situado en sus aletas, como era habitual en los buques de la Compañía Trasatlántica.

  Colección Díaz Lorenzo.

Del libro de Juan Carlos Díaz Lorenzo "Al resguardo de Anaga. De la mar y los barcos".

El Legazpi con la contraseña de Trasmediterránea y modificado y adaptado para la línea de Guinea.

Colección Vicente Sanahuja.  

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