Este buque, tipo ténder, fue encargado a los astilleros Palmers & Co. de Newcastle por la corporación de la Trinity House de Londres, que es el organismo oficial que tiene a su cargo el servicio de practicaje y faros del Reino Unido.

Fue construido en el dique de Jarrow con el número de grada 360 y fue bautizado como “Siren”.

Era una especie de yate y durante la Guerra fue militarizado y después adquirido por Luís Liaño Trueba en el mercado de segunda mano. El 26 de junio de 1920 entró por primera vez en Santander procedente de Londres. El resto de la tripulación era un conglomerado de chinos, ingleses y griegos, que fueron repatriados. El buque fue transformado en barco de cabotaje y rebautizado “María Mercedes”.

El 18 de Julio de 1.922 fue comprado por 115.000 pesetas por el armador malagueño Joaquín Cabo Pérez.

En mayo de 1923 fue adquirido por Navegación Sollerense, que acababa de ser constituida a principios de este mismo año con un capital de 160.000 pesetas, bajo la presidencia de D. Ramón Mayol.

La escritura pública de la adquisición se otorgó el 24 de mayo de 1923, autorizada por el notario de Madrid Alejandro Rosselló y Pastors, por un precio de 135.000 pesetas.

El 23 de mayo salió de Málaga con destino a Palma, al mando del capitán D. Miguel Roca, llegando a su destino el día 25 siguiente, siendo esperado por la junta de gobierno de Navegación Sollerense y mucho público, para presenciar la llegada del nuevo vapor y admirar sus condiciones.

En Palma quedó amarrado en el contramuelle para ser sometido a un importante remozamiento que se llevó a cabo en los talleres Ballester bajo la dirección del ingeniero Sr. Crespo. Entre otras obras de reparación y readaptación, se le preparó para poder llevar pasajeros, pues su anterior cometido era tan solo el transporte de carga.

El vapor “María Mercedes” permaneció en el puerto de Palma hasta el 23 de septiembre en que salió con destino a Sóller con un grupo de invitados, a cuyo puerto llegó por vez primera a la una de la tarde “con la soberbia gallardía de sus líneas airosas”, como publicaba muy gráficamente el semanario Sóller que encomió las cualidades del vapor que acababa de llegar recibido por una gran concurrencia, llevando a bordo gran cantidad de pasajeros, muchos de los cuales se habían desplazado antes a Palma para poder efectuar este viaje.

Por la tarde era bendecido por el párroco de Sóller, Don Rafael Sitjar, siendo padrinos los niños Damián Mayol Marqués y Catalina Ripio y finalizada la ceremonia fueron exquisitamente obsequiados los numerosos invitados.

Al cabo de dos días, es decir, el 25, inauguró su servicio, zarpando rumbo a Barcelona y luego a Sette, y durante cinco años estuvo prestando este servicio, a razón de un viaje redondo cada diez días, con salida del puerto de Soller los días 1, 10 y 20 de cada mes. Estuvo mandado en sus primeros viajes por el mismo capitán que lo había traído a Mallorca, D. Miguel Roca, y más tarde le sustituyó el capitán D. Gabriel Garcías.

Al llegar el año 1.927, la situación de la Navegación Sollerense había llegado a un momento muy difícil, pues las perdidas eran constantes, y en ese año registró un déficit de 6.229 pesetas y a la vista de que la situación económica empeoraba, la junta de gobierno decidió en febrero de 1928 que el “María Mercedes” suspendiese sus viajes y en ese mismo mes puso el barco en venta, lo que se verificó el 26 de marzo, cuando fue adquirido por Naviera Mallorquina.

Sus nuevos propietarios lo dedicaron a dar servicio en la línea de Palma a Barcelona, en competencia con la Compañía Trasmediterránea, para lo cual le fue realizada una importante reforma en el puerto de Palma.

Inauguró este servicio en el mes de Junio de 1.928, con dos viajes redondos semanales, bajo el mando del capitán D. Damian Rigo Mir y estuvo en este cometido hasta Septiembre de 1.931, en que la Compañía Trasmediterránea, para eliminar a su rival y cesar la competencia, lo adquirió para proceder de inmediato a su retirada de servicio.

Salió por último vez del puerto de Palma el 24 de septiembre de 1931 con destino a Mahón, en cuyo puerto permaneció largo tiempo y, vendido en pública subasta, fue adquirido por Vicente Marí que procedió a su desguace en febrero de 1935.

GALERÍA DE IMÁGENES

El María Mercedes navegando en la flota de Liaño. Del libro "La Marina Cántabra. Desde el Vapor". Tomada de "Vida Marítima".

El María Mercedes en el puerto de Sóller. Postal. Tomada de "Vida Marítima".

El María Mercedes visto por su costado de estribor. Archivo Manuel Rodríguez Aguilar.

Una vista del puerto de Sóller con el María Mercedes en su atraque habitual. Archivo Vicente Sanahuja.

El María Mercedes en una bonita pintura de Ramón Sampol Isern. Tomada de su libro "Vapores de las Islas Baleares".

Homepage		Los Buques		Inicio