La construcción de este buque fue contratada por la Compañía Trasmediterránea a los astilleros de la Unión Naval de Levante de Valencia en febrero de 1958.

Era un buque de características muy similares al “Victoria” y al “Virgen de África” que desde los años 1952 y 1953, respectivamente, prestaban servicio en el Estrecho. Una de las diferencias más significativas fue el mejor aprovechamiento del espacio de garaje con la colocación de una segunda planta a la que se accedía mediante una rampa interior.

Tuvo el número de grada 79 y su botadura tuvo lugar el 7 de octubre de 1959.

El 12 de abril de 1961 se efectuaron las pruebas de mar en aguas de Valencia, procediéndose a continuación al acto de entrega, en el que estuvo presente el presidente de la compañía, almirante Salvador Moreno Fernández y otras personalidades.

Desde su puesta en servicio cubrió las líneas del Estrecho de Gibraltar, en especial la de Algeciras-Tánger.

En abril de 1962 prestó servicios por vez primera en el sector de Baleares, con viajes extraordinarios en la línea Barcelona-Palma con motivo de Semana Santa.

El 23 de enero de 1963, navegando en la línea Tánger-Algeciras, sufrió un percance que le provocó serios daños. Debido al fuerte temporal reinante no pudo entrar en el puerto de destino y fondeó cerca de la bocana. El ancla garreó debido al oleaje y el barco embarrancó en el bajo del Cementerio.

En su ayuda acudieron dos corbetas y un remolcador de la Armada Española, cuyos esfuerzos resultaron infructuosos al encontrarse el buque encajado sobre unas lajas de piedra. Los trabajos continuaron sin descanso y el 23 de marzo, en la pleamar; se consiguió ponerlo de nuevo a flote y remolcarlo a Algeciras, donde se efectuaron unas reparaciones provisionales para taponar las vías de agua que presentaba en el casco, tras lo cual fue remolcado a Cádiz para proceder a la reparación definitiva.

Los daños fueron de mucha consideración y hasta marzo de 1964 no volvió al servicio.

El buque “Ciudad de Tarifa” permaneció casi toda su vida marinera en la línea del Estrecho, salvo contadas excepciones, como la del verano de 1980 que prestó servicios extraordinarios en las líneas Ibiza-Palma, Ibiza-Valencia e Ibiza-Alicante.

El consejo de administración de Compañía Trasmediterránea acordó la venta de este buque en sesión celebrada el 2 de abril de 1982. El 30 de enero de 1984 se solicitó la autorización de la Dirección General de la Marina Mercante, que fue concedida el 28 de febrero siguiente.

El 9 de marzo se concertó la venta del buque con Agapitos Brothers, de El Pireo, en un precio de 300.000 dólares y se hizo acto de entrega en el puerto de Algeciras el 30 de marzo de 1984. El buque fue renombrado “Apollon”.

En 1985 cambió su nombre por el de “Corfú Island” y el 20 de mayo de 1986, estando reparando en Perama (El Pireo), una mala estiba de planchas de acero le hizo escorar y caer del dique flotante. No se pudo reflotar y se procedió a su desguace pero solo se pudo recuperar una parte del pecio. El resto permanece allí hundido.

GALERÍA DE IMÁGENES

El "Ciudad de Tarifa" en construcción, en las gradas de la Unión Naval de Levante de Valencia. Memoria Corporativa de 1958.

Momento de la toma de agua el día de su botadura, el 7 de octubre de 1959. Memoria Corporativa de 1959.

El "Ciudad de Tarifa" a flote. De la Memoria Corporativa de 1959.

El "Ciudad de Tarifa" entrando en Algeciras. Fotopostal. Archivo Galilea.

El "Ciudad de Tarifa" en imagen tomada del libro "Historia de la Flota".

El "Ciudad de Tarifa" visto por su aleta de estribor. Del libro "Historia de la Flota".

El "Ciudad de Tarifa" saliendo del puerto de Ceuta. Colaboración de Luis Álvarez. Imagen tomada de la Web "Ceuta Nostalgia"

El "Ciudad de Tarifa" saliendo del puerto de Ceuta. Colaboración de Luis Álvarez. Imagen tomada de la Web "Ceuta Nostalgia".

El "Ciudad de Tarifa" atracado en Ceuta. Del libro "150 años de fotografía en Ceuta". Colaboración de Luis Álvarez.

Curiosa postal del "Ciudad de Tarifa".

Postal del "Ciudad de Tarifa" con el Peñón de Gibraltar al fondo.

El "Ciudad de Tarifa" visto por su costado de babor.

El "Ciudad de Tarifa" en una de las postales clásicas.

Postal corporativa.

Puente de mando. Imagen tomada del libro de José Cervera Pery "La Marina Mercante Española. Historia y circunstancia".

Bar del "Ciudad de Tarifa". Imagen tomada de folleto publicitario.

Restaurante del "Ciudad de Tarifa". Imagen tomada de folleto publicitario.

Vista del garaje del "Ciudad de Tarifa". Imagen tomada de folleto publicitario.

El "Ciudad de Tarifa" en pintura de M. Martí Barrionuevo.

El "Ciudad de Tarifa", ya como "Apollon", recién llegado a Pireo en 1984. Se aprecian las modficaciones que se le estaban practicando, tanto a proa como a popa.     Archivo Carlos F. Pérez Rico.

Navegando, ya como "Corfu Island", en una imagen donde se pueden apreciar las modificaciones efectuadas. Archivo Carlos F. Pérez Rico.

El "Ciudad de Tarifa", ya como "Corfú Island", poco tiempo antes de su hundimiento. Foto de "Esperos", colaboración de Carlos F. Pérez Rico a través del foro Marinos Mercantes "www . webmar . com".

Impresionante fotografía aérea del puerto de Perama, en la que se puede observar la imagen del pecio del "Ciudad de Tarifa" apoyado sobre su costado de babor. Archivo Carlos F. Pérez Rico.

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