Vapor "Francolí"

 CARACTERÍSTICAS

HISTORIAL

     La naviera Tintoré, de gran prestigio en los anales de las actividades marítimas de Barcelona, inició su andadura en 1852 con el nombre de Pau Tintoré y Cía, llegando a ser una de las mas importantes de la contraseña nacional.

     Esta naviera tuvo una gran capacidad de adaptación a las exigencias de la época y fue una de las pioneras en la introducción de la propulsión a vapor. Para ello formó su propia flota de vapores con los denominados Alegría, Ebro, Francolí, Miño, Tajo, Ter, Tormes y Segre, todos ellos matriculados en la inscripción de Barcelona.

     En 1877 se transformó en Sociedad Camanditaria con el nombre de Pablo María Tintoré y en 1897 cambió la razón social en Tintoré y Cía. Fue a principios de siglo cuando pasó a denominarse Sociedad Línea de Vapores Tintoré.

     Los vapores de esta naviera servían una línea comercial desde la península al norte de Europa, y a principios de siglo cubrió la línea regular, de pasaje y carga, Alicante-Almería-Orán, de gran trascendencia para la economía nacional.

     La construcción del Francolí fue encargada a los astilleros J.Laing & Co. Ltd., de Sunderland, siendo la construcción numero 67 de los mencionados astilleros. El buque fue botado el 8 de julio de 1865, y fue entregado a sus propietarios en el mismo mes, pasando a prestar sus servicios en las líneas cubiertas por sus propietarios.

     El 25 de noviembre de 1916 al quedar constituida la Compañía Trasmediterránea por el aporte financiero y de buques de las navieras Compañía Valenciana de Vapores Correos de África, Sociedad Línea de Vapores Tintoré, Ferrer Peset Hermanos y Sociedad Anónima de Navegación e Industria, la Sociedad Línea de Vapores Tintoré aportó seis millones de pesetas, importe de 1.800 acciones iniciales, compensadas en seis mil acciones de Trasmediterránea. Los buques aportados fueron el Francolí, Tintoré, Turia, Tordera, Tambre, Torreblanca y Tirso, que desde ese momento pasaron a integrarse en la flota de Compañía Trasmediterránea.

     Joaquín María Tintoré Punyed colaboró muy eficazmente con José Juan Domine en la constitución de la Compañía Trasmediterránea, aportando a la misma en el instante de su fundación, no solo un activo material, sino un prestigio profesional. Gran conocedor del negocio marítimo, desempeñó el cargo de Consejero-Director de la naciente Trasmediterránea hasta después de la guerra civil.

     El Francolí tuvo una vida corta en la recién creada Compañía Trasmediterránea, ya que ostentó el triste galardón de ser el primer buque perdido por la nueva naviera.

     El 1 de octubre de 1918 el Francolí navegaba, fletado por el Gobierno, en viaje de Alicante a Sfax, con un cargamento de fertilizantes. A la una de la tarde y cuando se encontraba cerca de Cabo de Palos, en la posición 36º 42´N – 0º 44´W, el primer oficial divisó un submarino y avisó inmediatamente al capitán que mandó parar el barco. El submarino resultó ser el UB 49 de Ehrensberber que, sin dar tiempo a que el primer oficial embarcara en un bote para llevar la documentación al submarino, rompió fuego contra el Francolí, lo que precipitó el abandono del buque por parte de los 26 hombres. Uno de los proyectiles atravesó al Francolí de banda a banda provocando la explosión de sus calderas y el rápido hundimiento de la nave.

     La tripulación fue recogida por el vapor francés Saint Servant, que formaba parte de un convoy que pasaba por el lugar y que, por llevar artillería, se dirigió hacia el submarino y le hizo huir. Los náufragos fueron desembarcados en el puerto de Alicante. El capitán del Saint Servant, M.A. Levassor, recibió por este hecho la Medalla de Plata de la Sociedad Española de Salvamento de Náufragos.

     Fue el primer barco de Trasmediterránea hundido por acción de guerra, al que siguió en 1922 el vapor Juan de Joanes.

Referencias documentales:

Libro "Historia de la Flota" de Juan Carlos Díaz Lorenzo.

Libro "¿España neutral?. La Marina Mercante Española en la I Guerra Mundial" de Enric García Domigo.

Libro "Todo Avante" de Marino Gómez Santos.

Web "Miramar ship index".

Blog "Vida Marítima" de Vicente Sanahuja.

Fondo documental de Fernando J. García Echegoyen.

Lloyd´s Register Shipping años 1897 y 1904.

 GALERÍA DE IMÁGENES

El vapor Francolí en una bonita imagen que muestra su silueta marinera.

Archivo Fernando José García Echegoyen.

El Francolí mostrando su costado de estribor.

Archivo Fernando José García Echegoyen.

En el puerto de Vinaroz. Postal. Tomada de "Vida Marítima".

La tripulación del Francolí, fotografiados en Alicante, tras sobrevivir al hundimiento.

Archivo Fernando José García Echegoyen.

El Francolí aparejado en una bonita pintura tomada de la Memoria Corporativa de 1974.

Curioso documento, fechado el 7 de agosto de 1868, correspondiente a un conocimiento

de embarque del vapor Francolí. Archivo Fernando José García Echegoyen.

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