La llegada del buque a Palma el día 24 de junio fue realmente apoteósica por coincidir, además, con el comienzo de la “Semana Balear”, elogiando la prensa local las inmejorables condiciones del barco con el que la flota de la Isleña se veía incrementada.

El 8 de julio la Comisión Oficial integrada por el ingeniero-jefe de la Armada, Carlos Halcón, el Maquinista Mayor Don Antonio Pedrero y el Comandante de Marina Sr La Guardia, procedió a la inspección de sus instalaciones y el día 10 se verificaron las pruebas de velocidad en las que desarrolló una media de 17,8 nudos.

Permaneció en puerto mientras se tramitaba su abanderamiento, y a primeras horas de la madrugada del día 14 de julio salió por vez primera del puerto de Palma con destino a Valencia con objeto de embarcar al presidente del Gobierno, Antonio Maura y Muntaner y su séquito, con destino a Palma.

El 6 de agosto emprendió su primer viaje a Barcelona como correo rápido, en sustitución del “Rey Jaime II”, que desde el 1º de enero venía prestando este servicio. Estuvo prestando dos servicios semanales año tras año, sin contratiempo alguno, incluso en los difíciles años de la guerra europea, y cuando la Compañía Trasmediterránea adquirió la mayoría de las acciones de la Isleña Marítima en 1919 y su flota se incorporó a la nueva naviera, el “Rey Jaime I” continuó sus habituales servicios en la línea Palma-Barcelona. A esta línea estuvo adscrito hasta la entrada en servicio en 1929, y 1930 de las motonaves “Infante D. Jaime” y “Príncipe D. Alfonso”, que fueron rebautizadas en 1931 con los nombres de “Ciudad de Barcelona” y “Ciudad de Palma” respectivamente.

Al ser, durante esta época, el vapor de más lujo y comodidades del momento, repetidas veces dejó de cubrir su servicio habitual y desempeñó cometidos para los que hacía falta un buque de categoría especial.

El 5 de julio de 1913 hizo viaje a Alicante llevando a bordo al Marqués de la Torre, Pedro A. Cervera, Juan Aguiló y Sebastián Simó, al objeto de embarcar a la infanta Isabel de Borbón.

Unos días después se le instaló la telegrafía sin hilos. El 13 de agosto salió de Barcelona con destino a Palma y en el transcurso de la travesía verificó pruebas comunicando con las estaciones de Sóller, Barcelona y Argel y con varios vapores en alta mar.

En los años de la guerra europea mantuvo la línea de Barcelona, sufriendo los efectos del bloqueo de las unidades de la escuadra francesa. En la ruta Barcelona-Palma fue detenido a última hora de la noche del 13 de noviembre de 1914 por el crucero “Jullet” y examinada su documentación. A primera hora de la madrugada del 13 de febrero de 1915 fue detenido por el crucero “Duplex”. En la madrugada del 6 de marzo de 1915 lo fue por el crucero auxiliar “Corte II”. El 13 de marzo fue otra vez detenido por el “Duplex” y de nuevo el 27 de mayo del mismo año.

Las circunstancias derivadas de la campaña de África motivaron la prestación de varios servicios de transporte de tropas a puertos africanos y del Sur de la Península. En octubre de 1921 salió de Barcelona con tropas para Melilla.

El 10 de abril de 1922 remolcó hasta Palma al buque “Ciudadela” que estaba fondeado con rotura del eje de cola a 2 millas al Este de Punta Amer.

El 25 de marzo de 1923, al mando del capitán Don Jaime Estarellas Coll, embarcó en Barcelona a una peregrinación con destino a Italia y, hallándose el día 27 frente al puerto de Livorno, varó en unos bajos peligrosos. En su auxilio acudió el vapor “Jorge Juan”, que pudo reflotarlo y sólo se apreciaron daños en sus hélices, por lo que precisó entrar en dique seco dónde fueron reparadas con facilidad, pudiendo continuar viaje.

El 17 de noviembre de 1923, con motivo del viaje que efectuaron a Italia los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia, en su visita al Duce, al Papa Pío XI y al rey Víctor Manuel, el “Rey Jaime I”, al mando del capitán Antonio Dezcallar, embarcó en Valencia el séquito que acompañaba a los monarcas. El 17 de noviembre de 1923 salió de Valencia con destino a La Spezia y después fue a Nápoles, de cuyo puerto salió el día 28 con destino a Palma y Barcelona.

El 10 de julio de 1924 salió de Barcelona hacia Arenys de Mar con el Capitán General de Cataluña Sr Barrera, Comandante de Marina de Barcelona y numerosos invitados para asistir a las fiestas conmemorativas del centenario de la construcción del pailebote “Nuestra Señora del Mar”.

El 20 de septiembre de 1924 embarcó en Palma al Batallón de Inca con destino a Algeciras. En septiembre de 1925 participó en las operaciones de transporte de tropas entre Palma, Mahón y Barcelona.

El 8 de septiembre de 1925, fue utilizado como transporte de tropas en el desembarco en Alhucemas.

El 26 de marzo de 1926 salió de Barcelona con destino a Ceuta y en días sucesivos efectuó otros viajes desde Valencia y Alicante.

En abril de este año, con motivo del apoteósico recibimiento dispensado a los tripulantes del hidroavión “Plus Ultra”, Franco, Ruiz de Alda y Durán, que regresaban de Buenos Aires a bordo del crucero “La Argentina”, el vapor “Rey Jaime I” fue convertido en un lujoso hotel flotante que albergó al cuerpo diplomático acreditado ante el gobierno español, formado por los embajadores de Argentina, Estados Unidos, Cuba, Portugal, Perú, Brasil, San Salvador, República Dominicana, Venezuela, Panamá, agregados militares de Portugal y Chile, así como al representante de la Sociedad Ibero-Americana y presidente del Aero Club. También figuraba el general Francisco Franco, esposa e hija. El 7 de abril salió del puerto de Huelva con estos invitados en viaje a Sevilla, con motivo de las fiestas organizadas en honor de los distinguidos aviadores.

Con la incorporación de las modernas motonaves, el “Rey Jaime I” dejó de ser la “vedette” de la Trasmediterránea y pasó a cubrir líneas más secundarias, permaneciendo amarrado en puerto durante largas temporadas.

El “Rey Jaime I” durante la guerra civil

La guerra civil lo sorprendió amarrado en el puerto de Palma en reparación y en los primeros meses, tras enarbolar la bandera nacional, sirvió de cárcel flotante. Por decreto de 27 de octubre de 1936, el Estado se incautó de nueve buques de Trasmediterránea para ser artillados y convertidos en cruceros auxiliares, entre los que figuraba el “Rey Jaime I”.

En noviembre de 1936 salió de Palma con destino a La Spezia (Italia), con bandera italiana y falso nombre de “Buccari” y protegido por el destructor italiano “Niccolo Zeno”, para recibir el armamento. Se le emplazaron una pieza de artillería de 120 mm, un antiaéreo de 76 mm y dos ametralladoras. Actuó después en aguas del Mediterráneo escoltando convoyes y vigilando las zonas de Sicilia y Favignana.

El 26 de febrero de 1937 participó en la persecución del “Marqués de Comillas”, que fue apresado por el “Almirante Cervera” y conducido a Palma. Entre el 9 y el 12 de marzo tomó parte en el ataque de la Escuadra nacional contra el tráfico enemigo en las costas de Argelia y a final de mes, con el “Mallorca” fue a Cagliari. El 5 de abril, conboyado por el “Canarias”, salió con destino a Sevilla con otros buques, transportando material de guerra, llegando a Palma el 21. Pocos días después, con los “A. Lázaro”, "V. Puchol” y “Mallorca” salió con destino a Cádiz, transportando tropas y escoltados por los cruceros “Canarias” y “Baleares”.

En los meses siguientes operó frecuentemente entre Cerdeña y Baleares. El 1º de septiembre, en aguas de Cagliari se hizo cargo del mercante “Mar Negro”, que venía de Rusia con un cargamento de 203 camiones y 80 barriles de lubricantes.

En 1938 sufre en Cádiz un recorrido general y después opera entre Baleares y el Estrecho de Gibraltar convertido en transporte artillado hasta el final de la contienda. Fueron sus comandantes militares los capitanes de corbeta Don Luis Lallemand Menacho y Don Carlos Vila Suances.


El “Rey Jaime I” en la posguerra

Terminada la guerra civil, se reintegró el “Rey Jaime I” a la línea Palma-Barcelona. Llegó a Palma por vez primera procedente de Barcelona el 31 de mayo de 1939, y cubrió esta línea a razón de tres expediciones semanales hasta el 4 de septiembre, en que pasó a cubrir la línea de Valencia y al mes siguiente, al incorporarse el “Mallorca”, entró en reparación en los Talleres Nuevo Vulcano de Barcelona hasta febrero de 1942.

En 1946 fue a Civitavecchia en una misión oficial con motivo del primer consistorio celebrado por el Papa Pío XII, en el que fueron elevados a la púrpura cardenalicia los españoles Enrique Pla y Deniel, Fernando Quiroga Palacios y Arce Ochotorena.

En diciembre de 1953 entró de nuevo en la factoría Nuevo Vulcano de Barcelona, siendo objeto de una profunda reparación en la que se le sustituyó el sistema de combustible, pasando de quemar carbón a quemar fuel-oil. El 26 de diciembre de 1955 se reincorporó al servicio para cubrir las líneas Barcelona-Mahón y Barcelona-Ibiza.

El 21 de marzo de 1957, en ruta de Barcelona a Ibiza, cerrado en niebla, sufrió un abordaje con el dragaminas “Turia” sin sufrir daños importantes.

En la noche del 26 de diciembre de ese mismo año, en ruta de Ibiza a Barcelona, sufrió una avería en la sala de máquinas y quedó sin gobierno a 30 millas de la isla Dragonera. Intentaron remolcarlo el “Ciudad de Burgos” y el “Ciudad de Ibiza”. Finalmente, el remolcador “RR-2” lo condujo a Alicante, en cuyo puerto entró el día 30.

En 1967 prestó sus últimos servicios en las líneas Palma-Mahón y Palma-Ibiza y perdida su clasificación, por orden de la Subsecretaría de la Marina Mercante fue dado de baja en el cuadro de comunicaciones marítimas de soberanía a partir del 1º de octubre de dicho año.

En la noche del 29 de octubre cubrió su última singladura en la línea Ibiza-Palma como correo marítimo, saliendo ese mismo día hacia Valencia, en donde fue vendido en pública subasta el 30 de octubre en un precio de 4 millones de pesetas. Adquirido por Industria Comercial de Levante S.A., se procedió inmediatamente a su desguace. Triste final para un vapor tan carismático que realmente mereció ser conservado.

GALERÍA DE IMÁGENES

El "Rey Jaime I" luciendo sus colores originales.

Del libro "La Marina Española" de F. Condeminas Mascaró.

Imagen tomada de "Vida Marítima".

El "Rey Jaime I" en Palma de Mallorca. Postal Lacoste editada sobre 1915.

Imagen tomada de "Paraiso Balear.com"

Bella imagen del "Rey Jaime I". Postal corporativa

El "Rey Jaime I" atracando en Palma. Postal. Foto Truyol.

Imagen tomada de "Vida Marítima".

El "Rey Jaime I" atracado en el puerto de Palma. Postal.

Imagen tomada de "Vida Marítima"

El "Rey Jaime I" entrando en el puerto de Barcelona.

Referencia desconocida.

El "Rey Jaime I" entrando en el puerto de Barcelona.

Colección "Galilea".

El "Rey Jaime I" mostrando su bella estampa marinera. Archivo Juan Ignacio Bas Grau.

El "Rey Jaime I" en maniobra de atraque.

Fotografía realizada por Juan Vera Quiñones y tomada de su página personal.

Bella estampa del "Rey Jaime I" saliendo de Palma.

Fotografía realizada por Juan Vera Quiñones, tomada de su página

personal y que ha servido de encabezamiento en el diseño de la página.

Imagen muy descriptiva del "Rey Jaime I".

Imagen tomada de la página personal de Juan Vera Quiñones.

Atracando en los muelles de Peraires para tomas combustible.

Imagen tomada de la página personal de Juan Vera Quiñones.

El "Rey Jaime I" luciendo los colores de la Trasmediterránea.

Imagen de referencia desconocida.

Foto postal de la época en la que se aprecia al "Rey Jaime I" a la izquierda

de la imagen en el puerto de Palma. Referencia desconocida.

Detalle de una foto postal con el "Rey Jaime I" atracado en Barcelona.

Detrás las "Tres Chimeneas". Referencia desconocida.

Postal de Ibiza con el "Rey Jaime I" y el "Ciudad de Ibiza" atracados en el puerto.

Imagen tomada de la página personal de Juan Vera Quiñones.

Preciosa imagen de la proa del "Rey Jaime I" tomada desde el puente en un golpe de mar.

Fotografía realizada por Juan Vera Quiñones y tomada de su página personal.

"Rey Jaime I". Comedor de Primera Clase.

Del libro de información al pasajero de Isleña Marítima 1920.

Imagen tomada de "Vida Marítima".

"Rey Jaime I". Comedor de Primera Clase.

Del libro de información al pasajero de Isleña Marítima 1920.

Imagen tomada de "Vida Marítima".

Pauta de acomodación. Archivo Manuel Rodríguez Barrientos. Imagen desplegable.

Bonita pintura del "Rey Jaime I" de referencia desconocida.

Postal corporativa de Isleña Marítima

Postal de la época. Archivo Juan Ignacio Bas Grau. 

El "Rey Jaime I" en una bonita acuarela de Aledo

El "Rey Jaime I" en pintura de M. Marti Barrionuevo.

El "Rey Jaime I" en pintura de Ramón Sampol Isern.

Del libro del mismo autor "Vapores de las Islas Baleares".

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