El cambio político que afectó a España el día 14 de abril de 1931, con el advenimiento de la Segunda República, tuvo sus repercusiones en la nomenclatura naval y por este motivo el “Infanta Beatriz” recibió el nombre de "Ciudad de Sevilla".

El “Ciudad de Sevilla” durante la guerra civil

Al estallar la guerra civil se encontraba este buque en el puerto de Barcelona. En el transcurso de la guerra prestó servicios por cuenta del Gobierno de la República, incautado. Verificó una serie de viajes entre Barcelona y los puertos de Marsella, Orán y Túnez y parece que realizó algún viaje a puertos rusos del Mar Negro. En el puerto de Barcelona fue dañado en varias ocasiones por los constantes bombardeos de la aviación nacional. Al finalizar la guerra fue recuperado en el propio puerto de la Ciudad Condal, si bien a flote, en muy mal estado y averiado en su estructura.

El “Ciudad de Sevilla” en la posguerra

Antes de reintegrarse a los habituales servicios de correo marítimo, hubo de ser sometido a la larga reparación, muy costosa, dado el lamentable estado en que se encontraba, en los Talleres Nuevo Vulcano de Barcelona.

El día 30 de diciembre de 1939 el "Ciudad de Sevilla" se incorporaba nuevamente a la línea rápida de Barcelona a Cádiz y Canarias, arribando a Santa Cruz de Tenerife el 5 de enero de 1940, después de tres años y medio de ausencia, pintado en el costado, amuras y aletas con los colores de la neutralidad española. En el transcurso de algo más de una década estuvo adscrito el "Ciudad de Sevilla" a la línea rápida de Barcelona-Cádiz-Canarias, que alternó, especialmente con el "Villa de Madrid", itinerario que tuvo que abandonar cuando circunstancias especiales motivaron el que prestara otros servicios.

La pérdida de los trasatlánticos “Cabo San Agustín” y “Cabo Santo Tomé” en los días de la guerra civil y más tarde la del “Cabo San Antonio”, por un incendio a la altura de Dakar, motivó la orden de la Subsecretaría de la Marina Mercante para que Compañía Trasmediterránea cubriera de modo eventual la línea regular Mediterráneo-Brasil-Plata, a la que fueron asignados los buques “Ciudad de Sevilla”, “Villa de Madrid”, “Dómine” y “Plus Ultra” . Los cuatro buques, a lo largo del citado año, efectuaron seis viajes redondos.

Génova constituía la cabecera de línea con escalas en Barcelona, Cádiz, Santa Cruz de Tenerife, Santos, Río de Janeiro, Montevideo y Buenos Aires. El buque “Ciudad de Sevilla” -capitán, Jaime Gelpí Verdaguer- se incorporó al servicio especial el 26 de febrero de 1940, regresando a España a finales de abril después de que en Buenos Aires, el Gobierno y la prensa de aquel país elogiara la línea en circunstancias tan difíciles. En los meses de mayo, julio y septiembre repitió el “Ciudad de Sevilla” la ruta de América del Sur.

La Adquisición por Ybarra de los trasatlánticos norteamericanos "Cabo de Hornos" y "Cabo de Buena Esperanza" , a fines de 1940, motivó el que las motonaves de la Trasmediterránea dejaran la línea transoceánica y se reintegraran a sus habituales servicios en la línea de Canarias.

No obstante, en 1941, otras circunstancias especiales motivaron nuevos viajes del “Ciudad de Sevilla”. Con motivo de la persecución nazi contra los judíos, muchos perseguidos se refugiaron en territorio español. El Gobierno facilitó su traslado a Norteamérica. Una vez más la Trasmediterránea acogió los deseos del Gobierno y el "Ciudad de Sevilla" salió de Barcelona el 6 de mayo de 1941 con destino a Nueva York, con escala en Lisboa y La Habana, fletado por la Oficina Suiza de Transporte.

El 1º de agosto siguiente inició un segundo viaje a Nueva York con escalas previas en Tánger y Lisboa, con unos 400 pasajeros, la mayoría fugitivos, y de vuelta a España realizó un tercer viaje con destino a Filadelfia, mientras los buques “Villa de Madrid” e “Isla de Tenerife” realizaron también cada uno un viaje redondo en la misma ruta, viajes que tuvieron que cesar al entrar en guerra los Estados Unidos, en diciembre de 1941.

En 1944 retornó a la línea de Canarias en la que tenía que entrar en Gibraltar para pasar el control obligado de los aliados. En uno de aquellos viajes desde Tenerife a Barcelona, al cruzar el meridiano de Punta Europa, se le preguntó su identidad por señales ópticas y puertos de salida y destino y se le ordenó seguir el viaje. Horas después le dio alcance una torpedera de la Royal Navy ordenándole que regresara a Gibraltar.

Así lo hizo el capitán Serra, que estaba al mando del “Ciudad de Sevilla”, con la torpedera tras su estela, a la que tuvo que dar remolque por haberse averiado su motor y de esa manera entraron ambos en Gibraltar donde se realizaron los trámites y se le permitió continuar viaje después de agradecerle el remolque dado a la torpedera que lo había detenido.

El 21 de abril de 1945 zarpó de Santa Cruz de Tenerife con destino a Cádiz y Barcelona y al día siguiente captó una llamada de auxilio del vapor “Achuri”, de la naviera Mutiozábal que, en viaje de Ceuta a La Guaira, había perdido la hélice. En su auxilio acudió el “Ciudad de Sevilla”, que desvió su rumbo y lo remolcó a Cádiz.

La intensidad del trabajo a que fue sometido el buque durante este tiempo motivó la necesidad de una gran carena en los astilleros de la Unión Naval de Levante, y desde abril de 1947, y por espacio de 15 meses, se trabajó intensamente, siéndole modificada su silueta original. Aquella obra le hizo perder su elegancia, al recortarle los mástiles y sustituir las dos chimeneas por una de corte más moderno.

La intensa emigración a Venezuela registrada en aquellos años motivó que el "Ciudad de Sevilla" volviese a las rutas transoceánicas con destino a La Guayra (Venezuela). Para cumplir con esta nueva misión, en 1949 le fueron reformados los entrepuentes en la factoría Talleres Nuevo Vulcano, emplazando 384 literas para el alojamiento de pasajeros. En el cuarto trimestre de 1950 realizó otros dos viajes a Venezuela e igual número de expediciones con motivo de la celebración del Año Santo en Roma. En el primer semestre de 1951 hizo otros dos viajes a Venezuela con emigrantes, estableciendo la cabecera de la línea en Nápoles.

En la primera mitad de 1951 verificó otros tres viajes a Venezuela con emigrantes. En agosto y septiembre hizo un viaje redondo a Fernando Poo, fuera de las expediciones normales. Desde entonces quedó afecto a la línea de Guinea, con salida como puerto de cabecera de línea desde Barcelona o Bilbao, hasta que la entrada en servicio en esta línea del "Ciudad de Toledo" y del "Ciudad de Oviedo" en 1957 y del "Villa de Bilbao" y del "Ciudad de Pamplona" a principios de la década de los años sesenta, relegaron a otras líneas al "Ciudad de Sevilla", que acabó sus días en la línea de Sevilla a Canarias.

En 1963 fue objeto de importante reforma. En marzo de 1964, participó en unas maniobras por cuenta de la Armada. El 6 y 8 de marzo de 1965 llegó a Palma por última vez, en viaje de transporte de tropa.

Ya envejecido, el 15 de julio de 1965, causó baja en el cuadro de comunicaciones de Soberanía por orden de la Subsecretaría de la Marina Mercante y fue amarrado en Cádiz.

Vendido en pública subasta en septiembre de ese mismo año se desguazó en El Puerto de Santa María, el que en su día fue «buque insignia» de la Compañía Trasmediterránea y uno de los barcos de más alta calidad de la flota mercante española.

El "Ciudad de Sevilla" fue el primer buque cuya construcción encargó la Compañía Trasmediterránea en astilleros extranjeros.

GALERÍA DE IMÁGENES

El "Rio Bravo" de la Ozean Linie de Flensburg.

Del libro "Passenger Liners from Germany 1816-1990. Tomada de "Vida Marítima".