El grupo naviero finlandés Silja Lines encargó a los astilleros OY Wärstsilä A/B, de este mismo país, la construcción de dos ferries que llevarían por nombre Botnia y Floria. El proyecto de estos buques era similar al de los ferries Skandia y Nordia, entrados en servicio en 1961 y 1962 respectivamente, y diseñados y construidos por estos mismos astilleros. Respecto a sus antecesores, además de algunas modificaciones estructurales, como la supresión del cine en la falsa chimenea, la principal diferencia estaba en su sistema de propulsión, que en los nuevos buques estaba compuesto por ocho motores principales, acoplados en dos grupos de cuatro a dos líneas de ejes.

     El 15 de octubre de 1968 se firmó el contrato con el astillero y el primer bloque de la quilla del Floria se ponía en grada el 25 de abril de 1969, siendo la construcción número 391 de los mencionados astilleros. El Floria se botó el 28 de agosto de 1969 en una ceremonia amadrinada por la señora Maja Wetterstein, y el 9 de abril de 1970 fue entregado a sus propietarios, la naviera Finska Line, con sede en Helsinki, perteneciente al grupo naviero Silja Lines.

     El Floria fue destinado a navegar por las tranquilas aguas del Bático, cubriendo la línea entre Turku-Mariehamn–Estocolmo y más tarde la de Turku-Mariehamn-Norrtälje.

     A mediados de los años 70 la Compañía Trasmediterránea, que precisaba adecuar los servicios interinsulares canarios, comisionó al capitán Tomás Ravelo y al jefe de máquinas Pascual Marín, para viajar a Finlandia y evaluar las características de dos buques que resultaran idóneos para navegar en aguas del archipiélago canario, centrando su atención en los ferries Botnia, Floria y Viking 1. Después de una detenida inspección, la elección se decantó hacia los dos primeros y se procedió a su inventario.

     La compra se formalizó el 22 de marzo de 1975 y el Floria fue adquirido por un precio de 27,5 millones de marcos finlandeses. El 17 de julio de 1975 prestó su último servicio con sus antiguos propietarios y el 30 de julio de ese mismo año, en Helsinki, se procedió al arriado de la bandera finlandesa y el izado de la española y al día siguiente se recibió a bordo la visita del presidente del Gobierno de España, Carlos Arias Navarro, que se encontraba en Helsinki para asistir a la Conferencia Europea de Seguridad. El buque fue renombrado Villa de Agaete y el 3 de agosto siguiente, al mando de su primer capitán Enrique Palacios Díaz, arribó al puerto de Kiel.

     En su viaje a Las Palmas hizo escala en Cádiz para realizar las pruebas de mar y otros trámites burocráticos, zarpando el 12 de agosto con destino a Las Palmas, adonde llegó dos días después siendo recibido por la corporación de Agaete con banda de música y a continuación se celebró una recepción a bordo.

     Junto a su gemelo Ciudad de la Laguna (ex Botnia) y el Isla de Menorca (II), formaron la serie de la flota denominada "DELFIN".

     Un día después fue presentado a las autoridades tinerfeñas y el 16 efectuó el primer servicio en la línea Santa Cruz de Tenerife-Las Palmas de Gran Canaria, a cuyo Puente Marítimo estaba destinado. 

     A finales de 1975 el Villa de Agaete participó, junto con sus compañeros de flota Ciudad de La Laguna, Isla de Formentera, Plus Ultra y Ciudad de Huesca en la evacuación del personal civil y militar de los territorios del Sahara español, que se denominó Operación Golondrina, y en el que intervinieron buques de transporte (3 transportes de ataque, 2 buques de desembarco, 8 barcazas de desembarco, 1 transporte auxiliar, 2 remolcadores de altura y 5 buques de la Compañía Trasmediterránea) y buques de protección y apoyo (2 fragatas portamisiles, 3 corbetas y 6 destructores). En el transcurso de la operación se transportaron 10.000 hombres, 2.500 vehículos, 20 helicópteros, 1 avión, 200 carros y piezas de artillería, así como 40.000 toneladas de carga general.

     La primera fase se inició el día 3 de noviembre de 1975 con la evacuación de La Güera por el buque de la Compañía Trasmediterránea Ciudad de Huesca. Fue una operación arriesgada y peligrosa, ya que tuvo que realizarse de noche y con unas condiciones meteorológicas adversas, llevándose a cabo las operaciones de embarque de personal y material con el buque fondeado. Las restantes operaciones de evacuación se realizaron a través de Villa Cisneros y Aaiún, siendo por este último puerto por donde tuvo que salir la mayor parte del personal y material, lo que supuso una gran dificultad dada la precariedad de las instalaciones portuarias. Las malas condiciones meteorológicas y la falta total de abrigo para los buques hicieron que la evacuación final del Aaiún se tuviera que retrasar del 7 al 9 de enero. La evacuación de Villa Cisneros finalizó en la mañana del día 12 de enero de 1976. Una parte importante de la operación, por lo que significó de afectiva, consistió en el transporte hasta el puerto de Las Palmas de Gran Canaria −en los buques Plus Ultra, Isla de Formentera y Ciudad de Huesca− de los restos mortales de civiles y militares enterrados en los cementerios de Aaiún y La Güera. La distancia media entre los puntos de salida y destino fue de 250 millas, y el número de millas recorridas en total por todos los buques que participaron en las operaciones fue de 110.000. Los cinco buques aportados por la Compañía Trasmediterránea realizaron en total 23 viajes.

     El día 17 de enero de 1976, en el Arsenal de la Zona Marítima de Canarias en Las Palmas, se celebró un acto de homenaje a las fuerzas marítimas que tuvieron una decisiva intervención en la evacuación de las tropas españolas del Sahara. El acto estuvo presidido por el vicealmirante, comandante general, Vicente Alberto Lloveres y contó con la asistencia del gobernador civil, Escandell Cortes, y la del jefe del Sector Aéreo, general Kindelán Núñez del Pino, junto al gobernador militar accidental, Villar de Villacián. En el discurso que pronunció el vicealmirante Alberto Lloveres hizo alusión a la actuación de las tripulaciones de los buques de la Compañía Trasmediterránea:

     «Nos hemos reunido hoy en este acto sencillo, como corresponde a nuestra condición castrense, para hacer un breve resumen de la Operación Golondrina en su parte naval y porque quiero agradecer a todos, muy especialmente a las tripulaciones de los barcos de la Compañía Trasmediterránea que participaron en ella, precisamente por no ser ellos militares, el alto, eficaz y esforzado servicio prestado a la Patria».

     Y continuaba: «Terminada la evacuación recuerdo con todo cariño a la Fuerza del Sector del Sahara que vivieron con más intensidad los momentos críticos. A las Fuerzas Aéreas y a todo el personal que, codo a codo con los buques de la Compañía Trasmediterránea que estuvieron a mis órdenes, hicieron posible llevar a buen término esta Operación Golondrina que hoy ya puede ser considerada historia».

     Meses más tarde fueron concedidas a un buen número de Capitanes, Oficiales y personal subalterno de los buques de la Compañía Trasmediterránea las Medallas al Mérito Naval y del Sahara. 

     El 28 de marzo de 1977, un día después del accidente de los dos Jumbos de KLM y Pan Am en Los Rodeos, el aeropuerto estuvo cerrado 11 días y, durante ese tiempo el Villa de Agaete y el Ciudad de La Laguna realizaron cuatro viajes diarios para mantener la comunicación entre las dos capitales canarias. Por este motivo sus tripulaciones fueron distinguidas con la Cruz del Mérito Naval con distintivo blanco.

     Las mejoras en las instalaciones portuarias permitió extender los servicios de ferries a las distintas islas del archipiélago. En mayo de 1980, cuando el puerto de Santa Cruz de La Palma dispuso de tacón para buques rolones, se inició el servicio Tenerife-La Palma con el ferry Villa de Agaete. En el mes de septiembre, al quedar instaladas planchas universales en los puertos de Santa Cruz de La Palma y La Estaca, el servicio se extendió hasta El Hierro. Esta situación mejoró la calidad del transporte de pasajeros y vehículos y abrió nuevas posibilidades de participación de Trasmediterránea en el transporte de carga rodada entre las islas.

     El 29 de junio de 1985, con motivo de la inauguración del Astrofísico del Roque de Los Muchachos en presencia de SS.MM. los Reyes de España, Don Juan Carlos I y Doña Sofía y otros monarcas europeos y jefes de Estado, coincidieron en el puerto de Santa Cruz de La Palma tres unidades de Compañía Trasmediterránea, especialmente habilitadas para alojamientos y centros de apoyo logístico con motivo del magno acontecimiento. Los buques Ciudad de La Laguna, Villa de Agaete y Manuel Soto ocuparon la línea de atraque del muelle principal en una ocasión única e histórica.

     Cuando el Ministerio de Comercio, en fecha 20 de octubre de 1975, autorizó la importación y abanderamiento de ambos buques, establecía su adscripción exclusiva a los servicios interinsulares canarios, con prohibición de operar en otras áreas nacionales. Sin embargo, y al amparo en lo establecido en la nueva Ley de Puertos y Marina Mercante de 1992, en 1998 Trasmediterránea realizó diversas gestiones ante la Administración, y logró cancelar esta cláusula, previéndose entonces que los “delfines” pudieran cubrir las líneas del Sur de la Península y el norte de África, en función de los proyectos de mejora que se preveían para las comunicaciones marítimas del Archipiélago Canario. El Villa de Agaete incluso estuvo prestando servicios de refuerzos en el sector de Baleares.

     A partir del 23 de diciembre de 1993 el Villa de Agaete pasó a prestar sus servicios en la línea Los Cristianos-El Hierro, con sus variantes Los Cristianos-La Palma y Los Cristianos-La Gomera

      En julio de 1995, con motivo de la Bajada de la Virgen de Nuestra Señora de Las Nieves, Patrona de la Isla de La Palma, el ferry Villa de Agaete realizó cinco viajes extraordinarios desde el puerto de Los Cristianos hasta la capital palmera. El servicio tuvo una buena aceptación y fue utilizado por 2.900 pasajeros y unos 700 automóviles.

     Desde el 16 de agosto de 1995, Trasmediterránea realizó dos enlaces diurnos entre Los Cristianos y El Hierro, vía La Gomera, atendiendo así a las peticiones que, en ese sentido, le dirigió el Cabildo Insular.

     El 10 de septiembre de 1995 hizo otro viaje extraordinario desde Los Cristianos para recoger a los participantes de la 1ª Vuelta a la isla de La Palma en moto, una singular expedición que viajó dos días antes a la capital palmera a bordo del ferry Santa Cruz de Tenerife.

     Durante los años 1996 y 1997, como consecuencia de las enmiendas del año 1995 al SOLAS y para cumplir sus requisitos, al buque Villa de Agaete se le instaló una puerta estanca interior a popa de la rampa de proa existente, y se mejoraron y ampliaron los equipos de detección y lucha contraincendios, iluminaciones especiales a baja altura y para casos de emergencia, así como el sistema de comunicaciones y demás requerimientos de aplicación.

     El 17de mayo de 1997 hizo un viaje especial en su línea habitual fletado por una comisión que organizó una gran manifestación en la capital tinerfeña, contraria al emplazamiento en la Isla de El Hierro de una plataforma para una lanzadera de satélites promovida por el INTA. A bordo viajaron unos mil herreños, a los que se sumaron otras veinte mil personas en Santa Cruz de Tenerife, que recorrieron las calles en una de las manifestaciones más multitudinarias de los últimos años.

     El 21 de octubre de 1997, con mal tiempo reinante, se produjo un accidente en las proximidades del puerto de Los Cristianos, cuando un velero deportivo colisionó contra el Villa de Agaete. El ferry permaneció al costado del velero hasta que su único tripulante fue rescatado por la lancha de la Sociedad Estatal de Salvamento Marítimo.

     El 27 de abril de 2002, fue relevado por el ferry Isla de La Gomera y el mes de mayo siguiente fue vendido a la naviera ISCOMAR, una de las empresas del grupo Contenemar, y rebautizado Carmen del Mar. Fue destinado a cubrir servicios en la línea Denia-Palma.

     El 2 de julio de 2007 fue retenido en el puerto de Denia por problemas de arriado de los botes salvavidas, falta de higiene y una plaga de cucarachas a bordo.

     El 18 de abril de 2008 tuvo un roce con el Manuel Azaña que le produjo pequeños daños en su amura de estribor.

     El 5 de septiembre de 2008 fue vendido para su desguace y desmantelado en Alang. 
  

Referencias documentales:

Libro "Historia de la Flota" de Juan Carlos Díaz Lorenzo.

Libro "Todo Avante" de Marino Gómez-Santos.

Libro "Al resguardo de Anaga. De la mar y los barcos" de Juan Carlos Díaz Lorenzo.

Libro "50 años con Silja" de Thure Malmberg y Marko Stampehl.

Memorias Corporativas de la Compañía Trasmediterránea.

Web www.faktaomfartyg.se.

Web www.miramarshipindex.org.nz.

Lloyd´s Register Shipping años 1971, 1983, 1995, 2002 y 2007.

GALERÍA DE IMÁGENES

El Skandia y el Nordia precursores del Botnia y Floria.

Del libro de Ture Malmberg y Marko Stampehl "Cincuenta años con Silja".

NUEVAS IMÁGENES  (25/01/2012)

El Floria preparado para su botadura el 28 de agosto de 1969.

Del libro de Ture Malmberg y Marko Stampehl "Cincuenta años con Silja".

NUEVA IMAGEN  (25/01/2012)

El Floria en su primera etapa de vida marinera.

Colección Laureano García Fuentes.

El Floria tomado por su costado de babor.

Memoria corporativa de 1974.

 Otra vista del Floria tomado por babor.

Colección Peter Asklander.

www.faktaomfartyg.se

Tomado por su aleta de babor.

Colección Peter Asklander.

www.faktaomfartyg.se

Bonita estampa marinera del Floria tomado por babor.

Del libro de Ture Malmberg y Marko Stampehl "Cincuenta años con Silja".

NUEVA IMAGEN (25/01/2012)

Preciosa imagen aérea del Floria en plena navegación.

En Lidingö el 9 de junio de 1971.

Fotografía de Bernt Fogelberg.

Archivo de Olav Flemets.

www.faktaomfartyg.se.

El Floria, ya como Villa de Agaete, atracado en Helsinki cambiando los colores de la contraseña.

El Floria ya como Villa de Agaete y con la contraseña de la Compañía Trasmediterránea.

Memoria corporativa de 1976.

Postal del Villa de Agaete.

Colección Peter Asklander.

www.faktaomfartyg.se

El Villa de Agaete navegando a toda máquina.

Del libro de Marino Gómez-Santos "Todo avante".

El Villa de Agaete en seco. Puede observarse el alojamiento de la hélice de maniobra de proa.

El Villa de Agaete tomado por su costado de estribor.

Del libro de Juan Carlos Díaz Lorenzo "Historia de la Flota".

Detalle del acceso de proa al garaje.

NUEVA IMAGEN  (11/01/2012)

Tomado por su amura de estribor en una maniobra.

Ciudad de La Laguna,  Villa de Agaete  y  Manuel Soto  atracados en  Santa  Cruz  de  La Palma  con motivo de la inauguración del Centro Astrofísico del Roque de Los Muchachos el 29 de junio de 1985.

Archivo Díaz Lorenzo.

Del libro de Juan Carlos Díaz Lorenzo "Al resguardo de Anaga. De la mar y los barcos".

Procediendo al desembarque de autocares de turismo.

Memoria corporativa de 1976.

Saliendo del puerto de Santa Cruz de Tenerife en marzo de 1991.

Fotografía Brian Fisher.

www.naviearmatori.net

NUEVA IMAGEN  (11/01/2012)

El Villa de Agaete con la nueva contraseña corporativa de la Compañía Trasmediterránea.

Colección José Santana y Santana.

Preciosa imagen corporativa del Villa de Agaete luciendo los nuevos colores de su contraseña.

Colección Laureano García Fuentes.

Gentileza de Vicente Pérez Molías.

NUEVA IMAGEN  (11/01/2012)

Tomado por su amura de babor.

Fotografía Carles Casadellà.

Operando por la rampa de popa.

Fotografía Carles Casadellà.

Atracado en el puerto de Las Palmas de Gran Canaria.

Fotografía To Tou Too.

NUEVA IMAGEN  (11/01/2012)

El Villa de Agaete en plena maniobra de atraque.

Del libro de Juan Carlos Díaz Lorenzo "Historia de la Flota".

Bonita fotografía del Villa de Agaete tomado por su amura de estribor.

Fotografía Peter Jensen.

www.faktaomfartyg.se

En el puerto de Los Cristianos con el Ciudad de La Laguna.

Archivo Díaz Lorenzo.

Del libro de Juan Carlos Díaz Lorenzo "Al resguardo de Anaga. De la mar y los barcos".

Tomado por su costado de babor.

Fotografía de Linus Andersson.

www.faktaomfartyg.se.

Navegando de vista encontrada con el Princesa Voladora.

Archivo Díaz Lorenzo.

Del libro de Juan Carlos Díaz Lorenzo "Al resguardo de Anaga. De los correillos al fast-ferry".

Saliendo de puerto.

Fotografía Linus Andersson.

www.faktaomfartyg.se.

Entrando en el puerto de Los Cristianos en el año 2002.

Fotografía Matti Pietikänen.

El Villa de Agaete en su última escala en El Hierro.

Archivo Díaz Lorenzo.

Del libro de Juan Carlos Díaz Lorenzo "Al resguardo de Anaga. De la mar y los barcos".

Atracado en Barcelona junto al WTC.

Del libro de Joan Alemany "El puerto de Barcelona".

Atracado en Barcelona prestando servicios de Baleares.

Colección Laureano García Fuentes.

Ya como Carmen del Mar atracado en el puerto de Denia el 11 de diciembre de 2003.

Fotografía Brian Fisher.

www.shipspotting.com

NUEVA IMAGEN  (11/01/2012)

El Villa de Agaete, ya como Carmen del Mar, el 7 de junio de 2005 con la contraseña de Iscomar.

Fotografía de Frank Lose.

www.faktaomfartyg.se.

Atracado en el puerto de Denia el 4 de julio de 2007.

Fotografía de Mathias Kohler.

www.faktaomfartyg.se.

El Carmen del Mar en Barcelona el 16 de junio de 2008.

Fotografía Jordi Montoro.

www.fotosdebarcos.com.

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