Estas cuatro unidades, denominadas genéricamente tipo "X", fueron construidas, dos de ellas en los astilleros de Valencia de la Unión Naval de Levante S.A. y las otras dos en la factoría de Sestao de la Sociedad Española de Construcción Naval S.A., mientras que los motores, tanto propulsores como auxiliares, fueron construidos por la Maquinista Terrestre y Marítima, en su factoría de Barcelona.

     Buques de 9.000 toneladas de registro bruto y 5.956 de registro neto, tenían las siguientes dimensiones: 117,50 m de eslora e.p.p., 19,25 m de manga máxima y 11,10 m de puntal y a plena carga presentaban un calado máximo de 5,0 m. Propulsados por dos motores diesel de cruceta B&W 762-VTF-BF-90, de simple efecto, dos tiempos y 8.000 BHP, cada uno de los cuales impulsaba una hélice de paso controlable sistema KaMeWa, alcanzaban una velocidad de servicio de 21 nudos.

     Sus cámaras estaban preparadas para acomodar 500 pasajeros en camarotes y, para travesías de corta duración, la capacidad de pasaje se veia aumentada en 250 plazas alojadas en las butacas del salón/cine. Estaban dotados de una hélice de maniobra a proa de 750 kW y de estabilizadores Denny Brown AEG.  

    Tenían una capacidad de carga para 100 coches y estaban dotados de dos bodegas a proa, una para carga de productos congelados y otra para el transporte de frutas.   

     No obstante, su diseño no estuvo lo suficientemente adaptado a las necesidades del tráfico marítimo a que se les iba a destinar. Carecían de rampa a popa y el embarque de vehículos se realizaba gracias a cuatro puertas laterales, dos a cada costado. Este sistema, además de impedir el transporte de camiones, mostró su inadecuación cuando estos buques pasaron a operar en puertos del Atlántico, con mareas de alto coeficiente, que en estado de marea baja el propio muelle impedía la operatividad de las puertas, y hubo que adaptar los muelles mediante la construcción de rampas. El arrufo y brusca de sus cubiertas, así como la inexistencia de ascensores, dificultaban el libre desplazamiento de pasajeros con dificultades físicas.     

     El Ciudad de Compostela fue el segundo de la serie que se construyó en los astilleros de la Sociedad Española de Construcción Naval S.A., en la factoría de Sestao, siendo la construcción número 123 de los mencionados astilleros. Su botadura tuvo lugar el 2 de julio de 1966 y el 30 de junio de 1967 realizó las pruebas de mar en aguas del Golfo de Vizcaya y a continuación se procedió a la entrega del buque a la Compañía Trasmediterránea quedando incorporado a los servicios del Contrato con el Estado. 

     Al mando del capitán Blas Irazola Apellániz, zarpó de Bilbao para incorporarse a las líneas de Baleares, llegando a Palma, por primera vez, el 25 de agosto de 1967, procedente de Barcelona, y prestó servicios en esta línea alternando con otro buque de la misma serie. Asimismo, en reiteradas ocasiones cubrió la línea Barcelona-Canarias y Cádiz-Canarias.

     El 27 de diciembre de 1973, sobre las 21 horas, el Ciudad de Compostela, sufrió un percance importante cuando, procedente de Ibiza, se disponía a entrar en el puerto de Palma y colisionó de proa contra la escollera del Dique del Oeste. Pese a la aparatosidad del accidente, el buque no sufrió daños de gravedad. En su auxilio acudieron dos remolcadores con base en Palma que consiguieron zafarlo de los bloques del rompeolas.

     En 1975, la entrada en servicio de los buques J.J. Síster y Manuel Soto, relegaron a los cuatro "X" a un segundo plano, quedando a partir de entonces exclusivamente en el sector de Levante y cuando la Compañía Trasmediterránea reagrupó a sus buques en series con nombre de aves marinas, los cuatro "X" pasaron a componer la serie "Albatros".

     Con objeto de adaptarlo mejor a las líneas de corta duración entre Baleares y la península, el Ciudad de Compostela, al igual que sus gemelos, sufrió una serie de modificaciones con el objeto fundamental de aumentar la capacidad de pasaje en butacas. Una de las primeras modificaciones efectuadas fue la conversión de dos dependencias situadas a popa del fondo de la piscina, en la cubierta B, en 24 butacas adicionales y un núcleo de aseos. Posteriormente se redujo la extensión del salón de lujo de proa, que pasó a ocupar sólo la banda de estribor, con una capacidad máxima de 76 personas. El espacio comprendido entre la línea de crujía y la banda de babor, anteriormente ocupado por el propio salón y las salas de lectura y escritura, fue dividido en dos partes: una central, dedicada a salón de juegos para ambas clases, y en babor se instaló un salón de butacas adicional de 75 plazas. También se aumentó la capacidad del salón de cine/televisión, que vio aumentada su capacidad en 86 plazas. Por último, el comedor de la clase preferente, situado en el tercio de popa, a estribor, también fue convertido en salón de butacas. La cafetería autoservicio de la clase turista, pasó a prestar servicio para ambas clases.

     Entre noviembre y diciembre de 1982, el Ciudad de Compostela, al igual que sus gemelos Juan March y Las Palmas de Gran Canaria, sufrieron una remotorización parcial de sus motores auxiliares, durante una gran carena realizada en la factoría de Olaveaga de Astilleros Españoles, recibiendo dos motores Guascor, de 500 kW a 1.500 rpm. Fue el único de los "X" que conservó su falsa chimenea hasta el final de sus días.

    Además de los servicios normales en las comunicaciones marítimas de Interés Nacional, el Ciudad de Compostela también prestó otros importantes servicios en las líneas de nueva creación, de interés turístico, como la que en los meses de verano, desde 1982, enlazó los puertos de Séte-Palma-Ibiza y viceversa, a razón de dos expediciones semanales. Inauguró esta línea desde Palma el 26 de junio de 1982 y desde entonces estuvo repitiéndola anualmente en los meses de verano.

    La entrada en servicio de las motonaves de la serie Canguro, relegó al Ciudad de Compostela a la consideración de buque de reserva y en muy reiteradas ocasiones permaneció inactivo en el Dique del Oeste de Palma de Mallorca, volviendo a las comunicaciones de Interés Nacional sólo de forma circunstancial.

     El 9 de febrero de 1984, debido a un violento temporal, tuvo que refugiarse en la cala de Son Bou, en la isla de Menorca, donde se encontró con otros buques mercantes.

     En 1984, en uno de los viajes a Séte, en la maniobra de salida, mientras reviraba en la dársena para abocar la salida sufrió un “back out” al caerse el cuadro eléctrico por parada de los motores auxiliares, quedándose sin gobierno. Debido a la corriente del canal de salida abatió y se abarloó sobre una lancha de la Capitanerie y sobre unos pesqueros, provocándoles ciertos desperfectos, aunque se logró amarrar el buque y se procedió a rearmar los motores auxiliares y el cuadro eléctrico, procediendo posteriormente a la maniobra de salida sin más incidentes.

     El 16 de febrero de 1990, mientras reparaba en los Talleres Nuevo Vulcano de Barcelona, dos trabajadores fallecieron por asfixia cuando trabajaban en un tanque del Ciudad de Compostela.

     En 1991 fue amarrado en el puerto de Tarragona para ser puesto a la venta. El 27 de agosto de ese año, tuvo que ser alistado con urgencia para sustituir al Ciudad de Badajoz, que había sufrido una avería en su motor principal de Br.

     El 26 de enero de 1992 fue vendido a la compañía European Seaways y, con el nuevo nombre de European Star y registro de Valetta, fue entregado en el puerto de Tarragona zarpando ese mismo día. Se le sometió a una amplia reforma en la que se le modificó la sección de popa colocándole una rampa de acceso al garaje, rampa que quizás debió llevar desde el principio.

     En 1994 fue rebautizado Saray Star, enarbolando la contraseña de la compañía maltesa Libton Shipping Inc, y el 10 de junio de ese mismo año, navegando desde El Pireo a Venecia, y a 28 millas al norte de Cefalonia, se produjo un incendio en la gambuza que se extendió al resto de la habilitación teniendo que ser evacuado por el pasaje y la tripulación en la posición 38º 42´N y 19º 50´E. Tres días más tarde, a pesar de los esfuerzos de los buques contraincendios que habían acudido en su auxilio, se hundió en la posición 38º 48´ N y 20º 09´ E, en medio de pavorosas llamas.