Este buque fue construido en el año 1909 en la factoría de Low Walker del astillero Swan, Hunter & W. Richardson de Newcastle, por encargo de la Compañía Naviera Línea de Vapores Serra de Bilbao, siendo la construcción número 818 de los mencionados astilleros.

     Fue botado el 17 de agosto de 1909 recibiendo el nombre de Florinda, y se entregó a sus propietarios en septiembre del mismo año en cuya flota constituía uno de los vapores de tipo medio. La Compañía Naviera Línea de Vapores Serra, bajo la dirección del Sr. Larrañaga y Real de Unsúa cubría unos servicios regulares de carga Cantábrico-Liverpool, Mediterráneo-Liverpool y Cuba-Liverpool, a las que pasó a prestar sus servicios.

     En el año 1918, la Compañía Barcelonesa de Navegación, adquirió de la naviera Serra los vapores María y Paulina y poco después el Juliana y Florinda, en cuya flota navegó hasta el año 1924 en que la Compañía Trasmediterránea adquirió de la Barcelonesa de Navegación los vapores Florinda, Paulina y Juliana, que mas tarde pasarían a ser el Rio Francolí, Río Manzanares y Río Cabriel.

     El Florinda participó, en septiembre de 1925, en el transporte de tropa en el desembarco de Alhucemas. Fue incorporado a la flotilla número 2 de la fuerza de transporte de la brigada Fernández Pérez -de la que era jefe del convoy de transporte el capitán de fragata Díaz Arias-Salgado-, en unión de los buques Alhambra, Menorca y Jorge Juan.

     El 9 de diciembre de 1926 arribó por primera vez al puerto de Santa Cruz de Tenerife, procedente de Barcelona con carga para el comercio local, y en el muelle Sur realizó operaciones de carga y descarga, relleno de carboneras y la aguada y al día siguiente fue despachado para Las Palmas.

     En sus primeros años llevaba el casco pintado de negro, color que luego cambió por el gris y al final de su vida activa, cargado de años, llegó a lucir el color blanco en su casco.

     En 1929 se le sustituyó el nombre de Florinda, que ostentaba desde su salida del astillero constructor, por el de Río Francolí, así como otros muchos buques que prestaban los servicios de cabotaje nacional, que recibieron nombres de ríos españoles.

     El 18 de julio de 1936 sorprendió al Río Francolí en el puerto de Las Palmas de Gran Canaria y de allí zarpó con destino a Cádiz el 8 de agosto, al mando del capitán Emilio Serra, burlando la vigilancia de los buques de guerra de la escuadra adicta al gobierno de la República, con tropa y víveres, a cuyo puerto llegó el día 13 y en otra navegación no menos arriesgada regresó a Canarias.

     Si bien el Río Francoli quedó militarizado desde los primeros meses de la guerra, en gran parte de la misma cubrió servicios como buque correo entre puertos de Galicia y Canarias.

     Finalizada la guerra pasó a prestar sus servicios especialmente en las líneas Cantábrico-Canarias y Península-Guinea.

     En abril de 1941, encontrándose en el puerto de Vigo, fue abordado por el remolcador Montseny y ambos buques sufrieron daños de diversa consideración.

     En 1951 sufrió otro percance cuando, en viaje de Bilbao a Gijón, fue abordado a la altura de Cabo Mayor por el vapor Lagar.

     También sufrió otro incidente el 15 de octubre de 1958 cuando se encontraba maniobrando en el puerto de Vigo. Al requerir inversión de marcha, la máquina no respondió al dar atrás y embistió contra el muelle, sufriendo diversas averías en la proa y amuras.

     El Río Francolí fue uno de los buques de la Compañía Trasmediterránea que participó activamente en las operaciones de evacuación de los españoles residentes en los territorios del golfo de Guinea, una vez conseguida la independencia por parte de la antigua colonia en el año 1968.

     Al final de su vida operativa el Río Francolí permaneció largo tiempo en el puerto de Barcelona mientras se tramitaba su baja en el contrato de comunicaciones marítimas y en 1970 fue vendido para proceder a su desguace.