La Compañía Valenciana de Vapores Correos de África, dentro de un proyecto de expansión que comprendía la construcción de seis unidades, encargó la construcción de este buque, y la de su gemelo Romeu, a la Sociedad Española de Construcción Naval. Los otros buques de este proyecto eran la pareja Poeta Arolas y Guillem Sorolla, junto a otros dos más pequeños, Capitán Segarra y Marqués de Campo, construidos en Euskalduna.

     La Sociedad Española de Construcción Naval, con el fin de fomentar todo lo posible los trabajos en el Arsenal de Cartagena, decidió construir estos buques en aquellos astilleros, solicitando para ello la correspondiente autorización del Ministerio de Marina, que fue otorgada por Real orden del 14 de Abril de 1916. El contrato para la construcción de estos vapores se firmó el 4 de mayo de 1916, siendo los primeros buques mercantes construidos en dichos astilleros.

     La construcción fue lenta como consecuencia de la falta de materiales ocasionada por los efectos de la Primera Guerra Mundial, y el segundo de ellos fue botado con el nombre de Escolano, en honor de Gaspar Escolano, eclesiástico y notable escritor e historiador valenciano.

     En el mes de marzo de 1920 fue entregado a su propietario, la ya entonces constituida Compañía Trasmediterránea. En sus primeros años verificó el Escolano algunos viajes trasatlánticos, especialmente con destino a Nueva York, ya que la Trasmediterránea, en sus inicios, estableció una línea regular desde Barcelona a Nueva York, con frecuencia mensual y con salida del puerto de la Ciudad Condal el día uno de cada mes.

     También realizó viajes al Reino Unido y años después, la pareja Escolano y Romeu, estuvo cubriendo la línea de Barcelona a Canarias con escala en Valencia, Alicante, Cádiz y Casablanca, en sustitución de los vapores Capitán Segarra y Marqués de Campo, así como otros viajes por el Mediterráneo y el sector de Baleares. El 22 de enero de 1923 arribó a Palma, en el primer viaje de una línea mensual que enlazaba Marsella y Argel.

     A mediados de la década de los años veinte efectuó reiterados viajes de transporte de tropa en las operaciones de la guerra de África y en septiembre de 1925 tomó parte en el desembarco de Alhucemas, integrado en la flotilla sexta, ocasión en la que embarcó el grupo de zapadores Batallón de Tetuán, grupo de zapadores expedicionarios, compañía de Telégrafos Eléctricos y Telégrafos Ópticos.

     Al establecerse en 1927 la línea del Cantábrico a Canarias, tanto el Escolano, como su gemelo Romeu, cubrieron estos servicios en años reiterados.

     La guerra civil sorprendió al Escolano en la zona republicana y efectuó viajes a varios puertos del sur de Francia. También hizo algunos viajes a los puertos del Mar Negro, Odessa principalmente, y en septiembre de 1937 formó parte de un importante convoy integrado por los mercantes Antonio de Satrústegui, Aldecoa y Mar Caribe, con la escolta de varias unidades de la Escuadra republicana, entre ellos de los cruceros Libertad y Méndez Núñez, hasta las costas del Levante español.

     El crucero Baleares intentó interceptar su paso, lo que dio origen al combate de Cabo Cherchel, en el que el buque nacional recibió varios impactos que ocasionaron bajas y daños materiales. Los mercantes se retiraron del escenario del combate y fueron a refugiarse a Cherchel.

     Al final de la guerra, el Escolano fue recuperado en Port Vendres y devuelto a Compañía Trasmediterránea y, junto a su gemelo Romeu, prestó sus servicios normalmente en la línea del Cantábrico-Canarias resultando muy familiar en los puertos del Cantábrico y de Galicia su esbelta silueta.

     En 1948 y 1949 fue sometido a una larga reparación, que fue contratada en los astilleros de Euskalduna, y sus calderas fueron adaptadas para el consumo de fuel, con lo que se consiguió una notable economía y una mayor capacidad en bodega.

     En abril de 1953 y con motivo de la varada del Ciudad de Palma en aguas de la capital palmesana, el vapor Escolano hizo una serie de viajes extraordinarios en la línea Barcelona-Baleares. Por entonces ya se pensaba en la retirada de este buque, que permaneció largo tiempo amarrado en Bilbao mientras se tramitaba su baja en el contrato de comunicaciones marítimas de soberanía.

     La confirmación llegó con una orden de la Subsecretaría de la Marina Mercante de 4 de diciembre de 1962 y en enero de 1964 fue remolcado a Gijón por el remolcador portugués Cintra para proceder a su desguace.