Este buque fue encargado a los astilleros de "David J. Dunlop Port Glasgow" por la naviera inglesa "M. Langlands & Sons", de Glasgow. Fue construido en la factoría de Inch Yard siendo la construcción número 178 de los mencionados astilleros. El buque se botó el 15 de marzo de 1.885 recibiendo el nombre de “Princess Maud” y fue entregado a sus propietarios en ese mismo mes.
 

En 1.892 fue adquirido por J. Sitjes, con sede en Alicante y pasó a bandera española con el nombre de “Sitjes Hermanos”.
 

En noviembre del año 1.900 fue adquirido por la “Isleña Marítima” en el puerto de Argel para sustituir al vapor “Unión” que acababa de ser vendido en Marsella, recibiendo el nombre de “Balear” que ostentó hasta el final de sus días. En este puerto de Argel se hizo cargo del buque la tripulación mallorquina, al mando del capitán Ricardo Terrasa Mas, que lo llevó a Alicante y después a Palma, a donde arribó el 23 de noviembre. Ese mismo día se realizó la inspección del buque así como las pruebas oficiales, en las que alcanzó una velocidad promedio de 13 nudos.

Desde el 1º de diciembre quedó adscrito a las líneas Palma-Valencia y Palma-Alicante.
 

El "Balear" era un hermoso buque de porte mediano para su época, con casco de hierro y la proa del tipo recto que entonces empezaba a ser el más generalizado relegando al tipo curvado cóncavo, conocido como de violín. Era de cubierta corrida, con una lujosa cámara de primera clase situada en la popa, capaz para alojar a 64 pasajeros y otra de segunda clase en la proa con capacidad para 28 pasajeros.

En pocos días fue puesto en condiciones de empezar el servicio al que le destinaban sus nuevos propietarios y el 1 de diciembre salió con destino a Ibiza y Alicante, viaje que repitió semanalmente.

Fue en su tercer viaje en esta línea cuando sufrió el único percance de importancia durante su larga vida marinera. El día 17 del mismo mes, al entrar en el puerto de Ibiza, quedó varado sobre un banco de arena, y tuvo que ser auxiliado por el vapor “Lulio” que, sin muchas dificultades, consiguió ponerlo a flote sin que el "Balear" sufriera daño alguno y pudiera continuar viaje normalmente. 
 

El 19 de enero de 1.905 tuvo ocasión de prestar un servicio muy estimable, contribuyendo al salvamento del vapor italiano “Concetta”, que en ruta desde Génova a Huelva y encontrándose frente a las costas levantinas, sufrió rotura del eje de la hélice, luchando contra un furioso temporal cuyo oleaje lo arrastró a las costas de Mallorca. El “Balear” recibió sus llamadas de socorro cuando se encontraba navegando en ruta desde Palma a Barcelona y consiguió remolcarlo a Palma.
 

De forma habitual prestó servicios de correo marítimo en el sector de Baleares, interrumpidos cuando efectuaba algún viaje de excursionistas, como la excursión científica a las cuevas de Canya Mel (Artá), que realizó en 1.908 al mando del capitán Estarellas y bajo la dirección del profesor Odón de Buen y Cos. El “Balear” reunía unas condiciones idóneas para estos servicios debido a su espaciosa cubierta.
 

El 1 de enero de 1911 inauguró la línea Barcelona-Ibiza, de nueva creación.
 
El 31 de marzo de 1.916, en ruta de Valencia a Palma y frente al islote del Toro, prestó auxilio al falucho de pesca “Dolores”, de la matrícula de Alicante, arrastrado por el temporal y con riesgo inminente de estrellarse contra las rocas, dándole remolque hasta el puerto de Palma.
 

Durante los últimos años de la primera guerra europea, la escasez de carbón motivó que tuviera que dejar las líneas de itinerario en el sector de Baleares para transportar carbón desde los puertos del Cantábrico.
 

En 1.918, convertida la "Isleña Marítima" en filial de Compañía Trasmediterránea, pasó a prestar servicios por cuenta de la nueva naviera y en enero de 1.919 estuvo destinado a cubrir la línea Barcelona-Mahón. Desde febrero hasta abril, de ese mismo año, cubrió la de Barcelona-Melilla, alternando con algún viaje de Barcelona a Mahón. Regresó a Palma el 16 de mayo de 1920, procedente de Alicante.

En marzo de 1.919, al mando del capitán Antonio Dezcallar, acudió en auxilio de un velero a la altura del cabo Tiñoso, dándole remolque hasta el puerto de Alicante.
  

El 29 de noviembre de 1.921, cubriendo la línea Barcelona-Mahón, y cuando navegaba en las proximidades de Menorca, recogió a los náufragos del pailebote inglés “June”, que había naufragado en viaje de Liorna a Torrevieja a causa de un voraz incendio, trasladándolos a Mahón.

El día 9 de abril del año 1.931, al mando del capitán Isidoro Cuadrado, salió del puerto de Palma en ayuda del vapor “Bellver”, que se había quedado embarrancado en la isla Pobre, una de las numerosas que rodean la isla de Cabrera. Al día siguiente, después de algunos esfuerzos y ayudado por la motonave “Infante D. Jaime”, logró volver a poner a flote el buque siniestrado.
 

En agosto de 1.931 prestó sus últimos servicios en la línea Palma-Cabrera, siendo su capitán José Palacio Prieto. En septiembre quedó amarrado en Mahón y un año después fue adquirido por Vicente Marí que procedió a su desguace en el puerto de Mahón.