Este buque fue encargado por la Sociedad Anónima Navegación e Industria a los astilleros Swan, Hunter & Wigham Richardson Ltd. de Newcastle. Su construcción se realizó en la factoría de Low Walker con el número 790 de los mencionados astilleros.

     Su botadura tuvo lugar el 21 de octubre de 1.907, recibiendo el nombre de Reina Victoria y al mes siguiente fue entregado a sus propietarios, la Sociedad Anónima Navegación e Industria, concesionaria de la línea regular marítima de Cádiz a Canarias, bajo cuya contraseña pasó a prestar servicios.

     Era un buque mixto, clásico de la época y de la construcción naval inglesa, que dotado de una máquina alternativa de vapor de 1.300 IHP y alimentada por dos calderas fumitubulares de llama en retorno, podía alcanzar la nada despreciable velocidad de 12 nudos.

     El 25 de noviembre de 1916 se constituyó la Compañía Trasmediterránea, que inició sus actividades el 1 de enero de 1917.

     El aporte financiero y de buques a la recién creada compañía estuvo formalizado por las navieras Compañía Valenciana de Vapores Correos de África, Sociedad Línea de Vapores Tintoré, Ferrer Peset Hermanos y Sociedad Anónima Navegación e Industria. En 1917, sucesivas operaciones financieras permitieron la adquisición de las flotas de las Compañía Marítima de Barcelona y Compañía Anónima de Vapores Vinuesa y un año después se produjo la de Isleña Marítima y Compañía Mahonesa de Vapores.

     La Sociedad Anónima Navegación e Industria lo hizo con 1.500.000 pesetas, correspondiéndole 500 acciones. Aportó, en ese concepto, varias instalaciones, entre otras los Talleres Nueva Vulcano, de Barcelona. Por ser trámite necesario la autorización del Estado sobre la concesión de los servicios de comunicaciones marítimas a su cargo a favor de Trasmediterránea, no fue hasta el año siguiente cuando pudo aportar los buques Atlante, Delfín, Reina Victoria, Hespérides y el remolcador Canarias.

     El Reina Victoria pasó a navegar con la contraseña y el gallardete de la nueva compañía, en las líneas de Málaga a Melilla, y en los sectores del estrecho y Baleares.

     En enero de 1923 fue sometido a una considerable reparación en el puerto de Palma de Mallorca, finalizada la cual, pasó a cubrir la línea de Palma a Valencia.

     El 20 de mayo de este mismo año de 1923, se inauguró la línea Alicante-Orán y fue el Ciudad de Melilla el vapor que inició estos nuevos servicios, hasta 1924 en que volvió al sector de Baleares prestando servicios en la línea de Palma-Alicante, así como en las de Palma-Marsella y Palma-Argel, alternando en estas mismas fechas, viajes desde Alicante a Orán.

     Durante la guerra de África tuvo una actuación destacada prestando importantes servicios en el transporte de tropas y material de guerra.

     En abril de 1931, con el advenimiento de la segunda República y cumpliendo orden gubernativa, hubo que cambiarle el nombre que recibió en astillero por el de Ciudad de Melilla, nombre que ostentó hasta el final de sus días.

     El 18 de julio de 1936 el Ciudad de Melilla se encontraba en Canarias y durante la mayor parte de este período prestó servicios en la línea de Sevilla a Canarias, no participando en acciones de guerra. Terminada la contienda, en 1939, el Ciudad de Melilla se reintegró a los servicios normales de comunicaciones marítimas de soberanía.

     En 1941 se le sometió a una gran reparación y reforma en el puerto de Palma de Mallorca, donde llegó a principios de la primavera de 1941 y su estancia se prolongó hasta el 14 mayo de 1942, en que salió con destino a Valencia para entrar en dique, en cuya factoría de la Unión Naval de Levante estuvo hasta el 24 de junio de 1942 en que salió de nuevo con destino a Palma para cubrir la línea de Palma a Mahón y de Palma a Alicante.

     Permaneció en este sector hasta el 27 de noviembre del propio año en que salió con destino a Málaga.

     Hasta 1950, en que entró en servicio la motonave Ciudad de Ibiza, el vapor Ciudad de Melilla navegó en las líneas secundarias de Baleares, especialmente en los enlaces Palma-Alicante y Palma-Mahón, así como Barcelona-Mahón.

     A finales de 1951 pasó destinado a los servicios interinsulares canarios, cubriendo, durante varios meses, la línea Tenerife-La Gomera-El Hierro-La Palma, invirtiendo el orden del itinerario en semanas alternas.

     Prestando estos servicios, el 19 de mayo de 1952, tuvo el honor de llevar a bordo, desde el puerto de Santa Cruz de Tenerife al de Santa Cruz de La Palma, la imagen de Nuestra Señora de Fátima, donada por Galicia, que había sido embarcada con toda solemnidad el día anterior en el puerto tinerfeño.

     La puesta en servicio de las modernas motonaves Ciudad de Barcelona y Ciudad de Burgos en las líneas de Baleares, así como la incorporación de los buques Ciudad de Huesca y Ciudad de Teruel a la línea Málaga-Melilla, motivó la retirada del Ciudad de Melilla, que causó baja en el Contrato en el mes de abril de 1956. 

     El 12 de abril de 1957 fue vendido para su desguace, el cual se llevó a cabo en el puerto de Barcelona en junio de 1958.

    

 

Referencias documentales:

Libro "Historia de la Flota" de Juan Carlos Díaz Lorenzo.

Libro "Todo Avante" de Marino Gómez Santos.

Libro "Al resguardo de Anaga. De la mar y los barcos" de Juan Carlos Díaz Lorenzo.

Blog "Historias de barcos".

Memoria Corporativa de 1957.

Web www.miramarshipindex.org.nz.

Lloyd´s Register of Shipping años 1930 y 1945.

Lista Oficial de Buques Españoles años 1930 y 1951.

 

 

 

GALERÍA DE IMÁGENES

 

  El Reina Victoria atracado en el puerto de Málaga realizando la línea de Melilla.

Colección LGF.

   

 

 

               

Otra vista del Reina Victoria atracado en Málaga.

Colección LGF.

 

 

 

 

  El Reina Victoria en aguas de Canarias.

Archivo Díaz Lorenzo.

Del libro de Juan Carlos Díaz Lorenzo "Al resguardo de Anaga. De la mar y los barcos".

  

 

 

 

  El Ciudad de Melilla, con la identificación de la neutralidad, durante la Segunda Guerra Mundial.

 Del libro de Marino Gómez-Santos "Todo Avante".

   

 

 

 

  El Ciudad de Melilla entrando en Santa Cruz de Tenerife.

Archivo Miguel L. del Toro.

Del libro de Juan Carlos Díaz Lorenzo "Al resguardo de Anaga. De la mar y los barcos".

   

 

 

   

  El Ciudad de Melilla visto por estribor.

Colección Salvador Cervantes.

 http://historiasdebarcos.blogspot.com

 

 

 

 

El Ciudad de Melilla en los últimos años de su vida marinera.

Del libro de Marino Gómez-Santos "Todo Avante".

 

 

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